El biplano de madera L.1 Bluebird, lanzado a la producción en serie en 1927, presentaba una disposición de la tripulación lado a lado, algo único para los aviones ligeros biplaza ingleses de la época. El prototipo L.1 fue construido para participar en las pruebas de aviones ligeros realizadas por el Ministerio del Aire en 1924 en Lympne. Estaba equipado con un motor Blackburne Thrush refrigerado por aire con una cilindrada de 1100 cm³.
El Desarrollo Inicial del Bluebird
La máquina no pudo terminarse a tiempo, pero posteriormente recibió un nuevo motor Armstrong Siddeley Genet de 60 hp (45 kW) y debía participar en un concurso en septiembre de 1926. Lamentablemente, el Bluebird quedó de nuevo fuera debido a problemas con el tren de aterrizaje. Esta racha de mala suerte terminó días después, cuando el avión ganó las carreras de la Copa Grosvenor, alcanzando una velocidad de 137 km/h, antes de perderse en un accidente de colisión en el aire en junio de 1927.
Los primeros 13 aviones de serie, designados L.1A Bluebird II, estaban equipados con motores Genet II de 80 hp (60 kW) y se suministraron a aeroclubes en el este de Inglaterra y Yorkshire. Un ejemplar, construido por encargo especial, fue dotado de un tren de aterrizaje de flotadores y ganó gran notoriedad por sus vuelos a lo largo de la costa de Inglaterra. Dos Bluebird II fueron vendidos a Brasil, expandiendo su presencia internacional.
Innovaciones y Producción del Bluebird
El avión L.1B Bluebird III apareció en 1927. La primera unidad de este tipo se modificó a partir del 14º Bluebird II de serie: el revestimiento de tela de la cola fue reemplazado por contrachapado, y se instaló un depósito de combustible en el plano central del ala superior. Después de una gira de demostración por varias ciudades, el avión fue equipado con un motor ADC Cirrus III de 90 hp (67 kW). Se planeó una serie de seis Bluebird III con motores Genet de 60 hp (45 kW), pero el último avión nunca se completó.
El Bluebird IV y Vuelos Emblemáticos
La última modificación, el L.1C Bluebird IV, que apareció en 1929, tenía una construcción completamente rediseñada y solo por su aspecto recordaba a sus predecesores. Debido a las crecientes demandas de potencia, los aviones de esta familia fueron equipados con diversos tipos de motores. La compañía Blackburn, sobrecargada con pedidos militares, solo pudo construir inicialmente tres Bluebird IV.
La producción de 55 aviones fue encargada a la firma Saunders-Roe de la Isla de Wight, pero, de hecho, los últimos 20 aviones fueron terminados por Blackburn. Los aviones Bluebird IV tuvieron un destino interesante, muchos de ellos participaron en vuelos de larga distancia, siendo el más notable el presentado como el primer vuelo alrededor del mundo en un avión ligero, realizado por la Sra. Mildred Bruce entre el 25 de septiembre de 1930 y el 20 de febrero de 1931. Sin embargo, cabe señalar que la viajera cubrió los tramos Tokio-Seattle y Nueva York-Le Havre a bordo de un barco. El último Bluebird conservado, la 11ª máquina de serie, fue desguazado en 1947.
Especificaciones Técnicas
| Modificación | L.1C |
| Envergadura, m | 9.14 |
| Longitud, m | 7.06 |
| Altura, m | 2.74 |
| Superficie alar, m2 | 25.08 |
| Peso vacío | 472 |
| Peso normal al despegue | 794 |
| Tipo de motor | 1 Motor de pistón de Havilland Gipsy I |
| Potencia, hp | 1 x 100 |
| Velocidad máxima, km/h | 166 |
| Velocidad de crucero, km/h | 138 |
| Alcance práctico, km | 756 |
| Tasa máxima de ascenso, m/min | 219 |
| Techo práctico, m | 4755 |
| Tripulación | 2 |
Galería de imágenes y diagramas del L.1 Bluebird
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