El apellido Breguet se remonta al célebre relojero francés de origen suizo Abraham-Louis Breguet (1747-1823). Luis XVI, Napoleón Bonaparte, Alejandro I, Churchill y León Tolstói se enorgullecían de poseer relojes Breguet. Abraham Breguet inventó más de diez dispositivos relojeros, incluido el «Tourbillon» (Regulador a Tourbillon), que reduce la influencia de la fuerza de la gravedad terrestre en la precisión del movimiento del reloj.
Los nietos del relojero lograron una nueva victoria sobre la gravedad terrestre.
Pioneros de la Aviación
En septiembre de 1907, por primera vez en la historia de la aviación, el helicóptero de Louis Breguet, impulsado por el motor que llevaba instalado, elevó a una persona en el aire. El aparato fue construido por los hermanos Jacques y Louis Breguet en colaboración con el profesor Charles Richet.
El aparato, denominado por sus creadores Giroplano n.º 1, tenía cuatro rotores con palas de tipo biplano. La superficie total de las 32 palas era de 26 metros cuadrados. Un motor de pistón Antoinette de ocho cilindros desarrollaba una potencia de 44-45 CV (nominal de 50 CV), y los rotores giraban a 78 rpm. Durante las pruebas, el asiento del piloto fue ocupado por el ingeniero Volumard. El 29 de septiembre, el aparato, con una masa de 578 kg, se elevó a una altura de 1,6 m.
El Primer Vuelo Tripulado
Sin embargo, el vuelo no fue libre: la máquina, que carecía de controles, fue sostenida y dirigida por cuatro asistentes, entre ellos Jacques, el hermano de Louis, y el mecánico Defforge.
Posteriormente, Louis Breguet, recordando las vicisitudes de este vuelo, siempre calculaba: «El aparato pesaba tantos kilogramos, el motor desarrollaba tanta potencia… Tú, Jacques, me sostenías con una fuerza de 10-20 kilogramos para evitar que despegara. Defforge y los otros dos, otros 20 cada uno. En total, 60-80 kilogramos adicionales al peso del aparato». Cada vez que decía estas palabras, Jacques y Defforge se miraban astutamente: «¡No sosteníamos, empujábamos!»
Desafíos y Desarrollos Posteriores
Ese mismo año, los hermanos Breguet y Charles Richet construyeron el Giroplano n.º 2, de esquema transversal de doble hélice. Inicialmente, el aparato era un Giroplano n.º 1 reducido a la mitad, complementado con alas y timones. Las modificaciones no terminaron ahí; poco después se construyó el Giroplano n.º 2bis con hélices inclinadas.
El 22 de julio de 1908, el Giroplano n.º 2bis tomó carrera y despegó, alcanzando una altura de unos cuatro metros. Sin embargo, surgieron problemas significativos de inmediato. Las superficies en el flujo turbulento y una ventilación insuficiente de las superficies de control hicieron que el aparato fuera poco manejable. Incluso desde esa escasa altura, logró caer, sufriendo graves daños al aterrizar.
A pesar de los fracasos, el 28 de octubre de 1908, Louis Breguet obtuvo una patente para una junta cardán que conectaba las palas con el rotor del ala giratoria, permitiendo que las palas se ajustaran libremente bajo la acción combinada de las fuerzas aerodinámicas y centrífugas.
Especificaciones Técnicas
| Modificación | Giroplano № 2bis |
| Diámetro del rotor principal, m | 4.2 5 |
| Envergadura, m | 14.00 |
| Longitud, m | 9.00 |
| Altura, m | 3.35 |
| Peso máximo al despegue | 550 |
| Tipo de motor | 1 Motor de pistón Antoinette |
| Potencia, hp | 1 x 50 |
| Tripulación | 1 |
Galería de imágenes y diagramas del Giroplano Breguet n.º 1
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