A mediados de la década de 1930, el Ministerio del Aire del Reino Unido publicó la Especificación F.5/34 para un caza monoplaza monoplano. Este avión estaba destinado a reemplazar a los obsoletos cazas biplanos como el Gloster Gauntlet, Gladiator, Hawker Fury y Demon. La especificación delineaba criterios de rendimiento exigentes para el nuevo interceptor.
El caza debía alcanzar una velocidad máxima de 442 km/h a 4.572 metros y 426 km/h a 6.096 metros, con un techo de servicio de 10.058 metros y una autonomía de vuelo de 90 minutos. Otras características esenciales incluían una cabina cerrada para el piloto y tren de aterrizaje retráctil. Su armamento debía consistir en entre seis y ocho ametralladoras, cada una con 300 cartuchos, lo que permitía 15 segundos de fuego continuo.
Competición y Diseño
La competición por el contrato de la RAF contó con la participación del Bristol Type 146, Gloster F.5/34, Martin-Baker MB-2 y Vickers Type 279 Venom. Más tarde, los más famosos Hawker Hurricane y Supermarine Spitfire también se unieron a la contienda, emergiendo rápidamente como los favoritos.
El proyecto de Bristol Aeroplane Co. Ltd se basó en el diseño de su anterior caza Bristol Type 133. El nuevo avión era un monoplano de ala baja totalmente metálico, inicialmente equipado con un motor Bristol Perseus de 835 hp con turbocompresor. Su formidable armamento consistía en ocho ametralladoras Browning de 7.7 mm, con cuatro montadas en cada ala.
Desarrollo y Legado
Los problemas con el motor y la baja prioridad de desarrollo dentro de la compañía hicieron que el primer prototipo no se completara hasta finales de 1937. El avión, al que se le asignó el índice militar K5119, realizó su primer vuelo el 11 de febrero de 1938. Los problemas con el motor Bristol Perseus no se resolvieron, lo que llevó a su reemplazo por un motor Bristol Mercury IX de 840 hp, aunque sin compresor.
En esta configuración, el avión fue transferido al Establecimiento Experimental de Aviones y Armamento de la RAF para pruebas. Durante estas, el avión sufrió un accidente y fue devuelto a la fábrica para reparaciones y modificaciones. Para entonces, estaba claro que el Bristol 146 no podía seguir el ritmo de los diseños superiores del Hurricane y Spitfire. No obstante, un segundo ejemplar (K808) fue finalmente completado, y los conocimientos de diseño se aprovecharon para futuros proyectos, incluyendo el caza biplaza Bristol Type 147, el avión auxiliar del ejército Type 148 y los cazas monoplaza Type 151 y 153.
Especificaciones Técnicas
| Modificación | Bristol 146 |
| Envergadura, m | 11.89 |
| Longitud, m | 8.23 |
| Altura, m | 3.15 |
| Superficie alar, m2 | 20.44 |
| Peso vacío | 1489 |
| Peso normal al despegue | 2086 |
| Tipo de motor | 1 Motor de pistón Bristol Mercury IX |
| Potencia, hp | 1 x 840 |
| Velocidad máxima, km/h | 462 |
| Velocidad de crucero, km/h | 390 |
| Techo de servicio, m | 11600 |
| Tripulación, tripulantes | 1 |
| Armamento: | ocho ametralladoras Browning de 7.7 mm |
Galería de imágenes y diagramas del Bristol Type 146
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