El año 2020 marcó el 70 aniversario del primer vuelo del BŻ-1 Gil, el primer helicóptero experimental de diseño polaco. Fue creado en la producción experimental del Instituto Principal de Aviación (Główny Instytut Lotnictwa) en Varsovia, por iniciativa de Zbigniew Brzoska.
Orígenes y Diseño Innovador
Los trabajos comenzaron en 1948. El ingeniero jefe de diseño fue Bronisław Żurakowski, quien diseñó el rotor principal y el sistema de control. La estructura del fuselaje, la viga de cola, el rotor de cola y el tren de aterrizaje fueron diseñados por el ingeniero Tadeusz Chyliński, mientras que la unidad de potencia y el accionamiento fueron obra del ingeniero Zbigniew Brzoska. El proyecto utilizó algunas piezas alemanas restantes de la guerra, incluyendo un motor Hirth y las ruedas de un carro de lanzamiento de planeador Kranich.
Inicialmente, el helicóptero no tenía nombre oficial, solo las marcas de registro SP-GIL, derivadas de la abreviatura del nombre del instituto. Debido a estas marcas, recibió el apodo de «Gil», así como la designación BŻ-1, por las iniciales de su diseñador.
Primer Vuelo y Desafíos Técnicos
La fabricación del prototipo se completó en 1949. El primer vuelo exitoso tuvo lugar el 4 de abril de 1950. Durante los primeros vuelos, la máquina fue pilotada por el propio diseñador. Cabe destacar que estos fueron sus primeros vuelos en helicóptero, y además como piloto. Las investigaciones se vieron dificultadas por las frecuentes averías de varios mecanismos de accionamiento.
Las vibraciones también fueron un gran problema, siendo la causa de muchos fracasos en los diseños de helicópteros en todo el mundo. En 1951, durante una revisión, se logró reducir significativamente las vibraciones gracias a la aplicación de un amortiguador de resonancia especial en el rotor. Esta solución original fue propuesta por el ingeniero Zbigniew Brzoska e implementada por el ingeniero Bronisław Żurakowski.
Después de un accidente en 1953, las pruebas se interrumpieron. El helicóptero fue reparado, pero no se le permitió volar hasta el otoño de 1956. Para la continuación de los vuelos, la estructura fue reforzada y modificada. Tras otro accidente en 1957, los vuelos se interrumpieron y el helicóptero fue dado de baja.
Legado y Restauración
Desde una perspectiva moderna, su diseño parece primitivo, pero hay que recordar que era un prototipo experimental. La máquina estaba destinada a adquirir experiencia en un campo desconocido. Fue construido a bajo costo en un país devastado por la guerra, donde era difícil encontrar financiación para la investigación. Sin embargo, como concepto innovador, era ideal para pruebas.
Es lamentable que en Polonia no se continuara entonces con el trabajo en diseños propios. El país se volcó en la producción de helicópteros bajo licencia soviética. Aunque el inicio había sido prometedor, especialmente porque Polonia comenzó a trabajar en este campo casi simultáneamente con otros diseñadores y fabricantes de renombre mundial. Ellos también pasaron por un camino de fracasos, accidentes y decepciones hasta alcanzar el éxito merecido.
El helicóptero nunca recibió un nombre oficial, y solo tenía la marca de matrícula SP-GIL. En algunas publicaciones se le denomina BŻ-1 «Gil», pero esto es más bien un recurso literario para facilitar la comprensión. A finales de octubre de 1960, el helicóptero fue excluido del registro de aeronaves y entregado primero al Museo de Tecnología de Varsovia, y luego al Museo de Aviación de Cracovia.
Debido a las malas condiciones de almacenamiento, el helicóptero sufrió graves daños, además de faltarle algunos elementos. En 1987, por iniciativa de entusiastas del Instituto de Aviación, surgió la idea de restaurar la aeronave. Esta fue realizada en la Producción Experimental del Instituto de Aviación. El 29 de abril, el helicóptero restaurado fue entregado al Museo de Cracovia.
Especificaciones Técnicas
| Modificación | BŻ-1 |
| Diámetro del rotor principal, m | 8.80 |
| Longitud, m | 8.50 |
| Altura, m | 3.00 |
| Peso vacío | 510 |
| Peso máximo al despegue | 610 |
| Tipo de motor | 1 Motor de pistón Hirth HM 504 |
| Potencia, kW | 1 x 105 |
| Velocidad máxima, km/h | 140 |
| Velocidad de crucero, km/h | 120 |
| Alcance práctico, km | 260 |
| Tasa de ascenso, m/min | 150 |
| Techo práctico, m | 2000 |
| Tripulación, tripulantes | 2 |
Galería de imágenes y diagramas del BŻ-1 Gil
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