El YJ-8 (Yingji-8, designación de exportación – C-801) es el primer misil antibuque desarrollado íntegramente por especialistas chinos. Los trabajos en el misil comenzaron en 1977. Los primeros lanzamientos de prueba del YJ-8 se realizaron en septiembre de 1985. En 1987, se realizaron los cambios finales en el diseño del misil.
Una variante de lanzamiento aéreo del misil, designada YJ-8K (C-801K), fue desarrollada para una versión modificada del bombardero H-5. La variante de exportación del misil fue probada con éxito para su uso con cazas multipropósito F-4 Phantom iraníes. En cuanto a sus características, el misil es similar al misil antibuque estadounidense Harpoon.
Mejoras y Variantes Avanzadas
A principios de la década de 1990, se desarrolló una versión modificada del misil, designada YJ-81 (C-801A). Gracias a los cambios de diseño, la distancia efectiva del misil se logró duplicar, alcanzando hasta 80 kilómetros. A finales de la década de 1990, se realizaron lanzamientos de prueba exitosos del C-801A desde el caza de ataque JH-7.
Versatilidad Multiplataforma
Sobre la base del C-801A, se creó una modificación para submarinos tipo Song, el YJ-8 Qian (C-801Q). Esto demostró la versatilidad y adaptabilidad de la plataforma YJ-8 para diversas plataformas de lanzamiento.