En 1934, la aerolínea Ala Littoria lanzó un concurso para un avión multipropósito destinado a rutas secundarias, similar a los «coloniales» franceses. Italia, aunque no tenía vastas colonias, consideraba a Libia suficiente para tales necesidades.
Las especificaciones exigían una cabina de pasajeros para seis personas, capacidad de transporte postal, una velocidad de crucero mínima de 200 km/h, y facilidad y bajo costo de operación. Dos aviones fueron declarados ganadores: el Breda Ba.44 (basado en el británico DH.90) y el Caproni Ca.306.
El Ca.306 fue diseñado desde cero por un equipo liderado por el ingeniero Cesare Palavichino. Este monoplano de ala baja presentaba una cabina de pilotos y un salón de pasajeros completamente cerrados, junto con un tren de aterrizaje fijo carenado. Estaba equipado con dos motores en línea Walter «Major Six» de 200 CV y hélices bipala.
La cabina doble de los pilotos contaba con mandos duplicados, y los asientos del salón se distribuían en dos filas a lo largo de amplias ventanillas. Un compartimento de equipaje se ubicaba en la parte inferior del fuselaje.
Desarrollo y Especificaciones del Ca.308 Borea
El proyecto se presentó en octubre de 1934 bajo el nombre «Tipo Aquilla», lo que llevó a un contrato para diez aviones: seis para rutas internas y cuatro para Libia. La construcción del Ca.306 comenzó en enero de 1935.
Ese mismo mes, Palavichino renombró la aeronave como Ca.308, dándole el nombre «Borea». Este avión de ala baja, con ala y cola de madera, estaba propulsado por dos motores Alfa-Romeo 115 de seis cilindros en línea y refrigerados por aire, cada uno con 200 CV (inicialmente, eran motores checos Walter «Major 6» de 180 CV). Las góndolas de los motores se integraban con los carenados del tren de aterrizaje fijo.
El sistema de amortiguación del tren y la mecanización del ala estaban diseñados para operar en aeródromos cortos y de superficie irregular, incorporando alerones y flaps de freno. El Ca.308 fue concebido para vuelos de corta duración con seis pasajeros.
El fuselaje, con revestimiento mixto de contrachapado y tela, albergaba a los pilotos lado a lado, seguidos por los pasajeros en dos filas de asientos y un compartimento para equipaje.
Servicio y Variantes Operacionales
Varios aviones «Borea» de Ala Littoria cubrieron rutas locales y conexiones entre aeropuertos importantes, con las entregas de las unidades de serie comenzando en julio. Paralelamente, el mando libio solicitó adaptar el Ca.308 para fines militares.
Esta adaptación incluía la instalación de soportes para bombas pequeñas, con una carga total de hasta 300 kg, y dos ametralladoras móviles de 7,7 mm en la parte delantera y trasera del fuselaje. Ese mismo verano, surgió la necesidad de reemplazar los motores checos por los británicos de Havilland «Gipsy Six» de 185 CV, debido a problemas con el importador.
Aunque la empresa propuso una variante sanitaria para el transporte de seis heridos en camillas (con motores Isotta Frascini 610) y una modificación de pasajeros con motores radiales, estas ideas no pasaron de la fase de proyecto.
Las variantes civiles del Ca.308 (con registros como I-DRIA, I-SPRA, I-NTRA, I-MERA, I-VREA, I-MOLA) se entregaron en diciembre, después de completar el pedido militar; dos de ellos se destinaron al norte de África.
Estos aviones operaron en rutas como Trípoli-Sirte-Bengasi, Trípoli-Kassala-Asmara (4449 km), Trípoli-Bengasi-El Cairo-Jartum, Roma-Ancona y en Albania. Su retirada gradual comenzó en febrero de 1938. El I-LIBI se perdió en un accidente en 1940, y el último Ca.308 civil (I-NTRA) sirvió hasta 1959, operando para los Aliados después de la guerra, antes de ser destruido en otro incidente.
De los Ca.308 destinados a Libia, uno se perdió antes de la guerra, y el otro fue asignado a la 5ª escuadrilla, donde se utilizó como avión de enlace.
Especificaciones Técnicas
| Modificación | Ca.308 |
| Envergadura, m | 16. 40 |
| Longitud, m | 12. 60 |
| Altura, m | 4. 00 |
| Superficie alar, m2 | 48.20 |
| Peso vacío equipado | 6540 |
| Peso normal al despegue | 9820 |
| Tipo de motor | 2 Motores de pistón De Havilland Gipsy Six |
| Potencia, hp | 2 x 185 |
| Velocidad máxima, km/h | 364 |
| Velocidad de crucero, km/h | 278 |
| Alcance práctico, km | 1200 |
| Techo de servicio, m | 5800 |
| Tripulación | 2 |
| Carga útil | hasta 6 pasajeros |
Galería de imágenes del Caproni Ca.308 Borea
