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En el verano de 1917, la alarma por el éxito de los ataques alemanes de Gotha a Londres generó una necesidad apremiante de bombardeos de represalia contra objetivos industriales alemanes. Con este fin, en octubre se creó la 41ª Ala del Royal Flying Corps (R.F.C.). Surgió entonces la demanda de aviones de muy gran tamaño y largo alcance, capaces de llevar a cabo un bombardeo masivo sobre Berlín, lo que llevó a las firmas Handley Page y Bristol a presentar proyectos.

El Capitán Barnwell, en octubre de 1917, dibujó el primer diseño, al que llamó B.1. Este triplano incluía una bahía de bombas aerodinámica para seis bombas de 250 libras (113,4 kg) dentro del fuselaje, y una sala de máquinas central para cuatro motores. Los motores estaban conectados por pares mediante reductores a ejes, impulsando grandes hélices tractoras de cuatro palas situadas a cada lado del fuselaje.

El B.1 contaba con un tren de aterrizaje de cuatro ruedas con frenos, una rueda de cola autoorientable y una tripulación de seis personas, incluyendo dos pilotos, un radiotelegrafista, un mecánico y dos artilleros (uno de ellos también era bombardero). Su alcance superaba las 1000 millas (1609 km). Este esquema fue entregado a W. T. Reid para su detallado, transformándose en un proyecto menos ambicioso con cuatro motores dispuestos en pares tándem en el ala central. El fuselaje tenía lados planos para facilitar la construcción, con elementos de abeto que trabajaban a compresión, reforzados localmente con contrachapado y arriostrados con tensores comprimidos.

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Desafíos de Producción y Montaje

El proyecto fue aceptado por la Junta Aérea (Air Board), que emitió un contrato el 26 de febrero de 1918 para tres prototipos (Nº 3751-3753, C4296-C4298). La compañía ya había explorado la producción de grandes hidrocanoas, lo que habría justificado nuevos hangares. Sin embargo, para construir el prototipo del bombardero en un espacio cubierto, solo se podía utilizar un compartimento en los hangares del parque de aceptación, que era suficientemente ancho para la longitud del bombardero, pero no para su envergadura completa.

Por lo tanto, los bombarderos debían ensamblarse uno por uno y, girados de lado sobre carros, ser trasladados fuera de las puertas del hangar. El primer prototipo, denominado Braemar Mark I, se completó en agosto de 1918 con cuatro motores Siddeley Puma de 230 hp, que sustituyeron a los Rolls-Royce Eagle de 360 hp debido a su indisponibilidad.

F. P. Raynham realizó el exitoso primer vuelo el 13 de agosto y lo llevó a Martlesham Heath el 13 de septiembre para las pruebas de aceptación, logrando una velocidad máxima muy encomiable de 106 mph (170,554 km/h) con un peso total de 16200 lb (7348,32 kg). Durante octubre, el Mayor R. H. Carr y el Capitán G. Gathergood lo evaluaron en Martlesham, encontrando las características y la manejabilidad generalmente satisfactorias. Sin embargo, criticaron los controles y la visibilidad del piloto, y se quejaron de las vibraciones del fuselaje durante el rodaje.

Mejoras y el Braemar Mark II

Se consideró que el método de fijación del ala superior e inferior al ala central era la causa de las roturas frecuentes de los tensores en los puntales exteriores. Desde Martlesham, el Braemar I fue enviado a Farnborough, donde terminó sus días en 1920. La mayoría de las características criticadas en Martlesham fueron mejoradas en el segundo prototipo, el Braemar Mark II, que recibió motores Liberty de 400 hp.

Este avión voló por primera vez el 18 de febrero de 1919, pilotado por Cyril Uwins; la velocidad y la tasa de ascenso mostradas por esta máquina resultaron mejores de lo esperado. Fue entregado en Martlesham Heath el 17 de abril, donde permaneció al menos hasta febrero de 1920. Todavía en noviembre de 1921 se propuso instalar un lanzatorpedos bajo el fuselaje del Braemar II, pero para esa fecha, el avión había sido destruido al volcarse durante el despegue y chocar contra un hangar en Martlesham Heath. En abril de 1919, la Junta Aérea decidió que la compañía debería completar el tercer prototipo como un avión de transporte civil para 14 pasajeros, pero Barnwell no permitió vuelos de la máquina con fuselaje ampliado hasta que su modelo fuera probado en un túnel de viento.

Especificaciones Técnicas

Modificación	Braemar I
Envergadura, m	24.89
Longitud, m	15.70
Altura, m	6. 30
Superficie alar, m2	176.97
Peso vacío	5084
Peso normal al despegue	7490
Tipo de motor	4 Motor de pistón Armstrong Siddeley Puma
Potencia, hp	4 x 230
Velocidad máxima, km/h	170
Velocidad de crucero, km/h	142
Alcance práctico, km	2000
Techo práctico, m	5180
Tripulación, tripulantes	4
Armamento	dos ametralladoras Lewis de 7.7 mm; carga de bombas – 680 kg