C-5M Super Galaxy • wp.archivoaereo.com

Investigaciones revelaron que el 80% de los C-5 en vuelo tienen una alta vida útil restante de su estructura. Esto permitió iniciar un programa de modernización para todos los C-5B y C-5C restantes, y muchos C-5A. En 1998, se lanzó el Programa de Modernización de Aviónica (AMP), equipando las aeronaves con compatibilidad para sistemas de gestión del tráfico aéreo global, mejores comunicaciones, nuevas pantallas LCD y avanzada aviónica. El primer vuelo de un C-5 AMP tuvo lugar el 21 de diciembre de 2002.

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Programas Clave de Modernización

La siguiente fase de mejora fue el Programa de Mejora de Fiabilidad y Remotorización (RERP). Esta etapa implicó la instalación de nuevos motores GE CF6-80C2, nuevos pilones de motor y una unidad de potencia auxiliar. También se planificó la sustitución de elementos estructurales del fuselaje, el revestimiento, el tren de aterrizaje, la cabina de pilotos y el sistema de aire acondicionado. El empuje de los motores CF6 es un 22% mayor (240 kN), lo que reduce la distancia de despegue en un 30% y aumenta la velocidad de ascenso a nivel del mar en un 38%. Además, mejora la capacidad de carga y, gracias a la eficiencia de los nuevos motores, el alcance de vuelo. Los aviones C-5 que pasaron por ambos programas de modernización recibieron la designación C-5M Super Galaxy.

Gracias a los programas AMP y RERP, se espera lograr al menos un 75% de disponibilidad constante de la flota. En total, se tiene previsto modernizar 111 aviones C-5.

Capacidades del C-5M Super Galaxy

En 2004, Lockheed Martin inició el desarrollo del C-5M Super Galaxy modernizado, y en el verano de 2006 comenzaron sus pruebas de vuelo, con el primer vuelo el 19 de junio. El C-5M, al igual que sus predecesores, está diseñado para el transporte estratégico de carga entre teatros de operaciones militares. Su capacidad de carga máxima alcanza las 120 toneladas, gracias al refuerzo del fuselaje. Al mismo tiempo, se actualizó la planta motriz, reemplazando los motores TF39-GE-1C por los más económicos CF6-80C2 (F108-GE-100) de General Electric.

Se consideró equipar los «Ruslan» (An-124) con estos mismos turbofanes (en lugar de los D-18 nacionales) para un transporte aéreo más económico en interés de la OTAN, pero no se concretó. Los medios discutieron esta situación extensamente, concluyendo que los estadounidenses temían instalar su motor «supersecreto» en aeronaves rusas por temor a que fuera copiado, y por ello exigieron un precio desorbitado. Hoy, la OTAN financia los costos del D-18 ruso, y Europa soporta, con resignación, la supuesta «falta de ecología y ruido» de este motor.

El C-5M también cuenta con sistemas modernos de comunicación y procesamiento de información, permitiendo operar la aeronave en condiciones meteorológicas difíciles. En noviembre de 2006, voló el segundo ejemplar del C-5M. Se contemplan varias configuraciones de carga: 363 soldados equipados, 36 plataformas de carga 463L, dos tanques M60 o M1A1, un M1A1 y dos BMP M2 Bradley, o cuatro M551 con un Hummer, entre otras. También puede transportar diez vehículos blindados LAV-25, seis helicópteros Black Hawk, un CH-47 Chinook, cinco APC M113 o dos contenedores sellados con misiles balísticos intercontinentales Minuteman.

Futuro y Despliegue

El Mando de la Fuerza Aérea de EE. UU. planea modernizar 111 aviones C-5A, C-5B y C-5C a la variante C-5M entre 2009 y 2020.

Especificaciones Técnicas

Modificación	C-5M
Envergadura, m	67.89
Longitud, m	75.30
Altura, m	19.84
Superficie alar, m2	576.00
Peso vacío	153285
Peso normal al despegue	348810
Peso máximo al despegue	381000
Tipo de motor	4 Turbofán General Electric CF6-50
Empuje, kN	4 x 282.5
Velocidad máxima, km/h	917
Velocidad de crucero, km/h	888
Alcance práctico, km	6033
Techo práctico, m	10400
Tripulación, tripulantes	7 tripulantes
Carga útil:	270 soldados o 75 pasajeros y 15 miembros del personal o 118387 kg de carga