Desarrollo y Evolución del Ca.111
Basándose en el exitoso Ca.101, se desarrollaron varias modificaciones menos conocidas, siendo el Ca.111 la más lograda. Esta variante monomotor del Ca.101 realizó su primer vuelo de prototipo (MM 205) en febrero de 1932. Inicialmente equipado con un motor Fiat de 559 kW (750 CV), presentaba una envergadura de 23 metros y una superficie alar de 85,5 m².
En 1934, se introdujo una nueva ala y el motor Fiat fue reemplazado por un Isotta-Fraschini «Asso» 750 RC, dando origen a la modificación Ca.111RC. Después de un prototipo y cuatro aviones de preserie, se produjeron 148 unidades del Ca.111. Además, 25 unidades se fabricaron como hidroaviones de doble flotador Ca.111 Idro, empleados como exploradores marítimos de largo alcance.
Servicio en la Regia Aeronautica
Al inicio de la Segunda Guerra Mundial, la Fuerza Aérea Italiana (Regia Aeronautica) contaba con 108 ejemplares del Ca.111RC. Estos aviones cumplieron diversas funciones, siendo utilizados principalmente para transporte, entrenamiento y, en menor medida, para tareas de fotografía aérea. Durante el invierno de 1941-42, cuatro Ca.111 desempeñaron un papel vital en el suministro de guarniciones italianas asediadas por partisanos en Yugoslavia.
Tras la firma del armisticio, solo dos Ca.111 continuaron operativos con la Aeronautica Cobelligerante como aviones de enlace, mientras que las unidades situadas en zonas controladas por los alemanes fueron destruidas. Un último intento de modernización en octubre de 1942, con la instalación de motores Fiat A80 RC41 de 1000 CV en un Ca.111 (MM 23133), resultó infructuoso, confirmando que el modelo ya estaba moralmente obsoleto.
El Ca.111 en Perú: «Pancho» y Pionero Aerotransportado
El destino de los hidroaviones Ca.111 Idro exportados a Perú fue particularmente interesante. En 1934, se entregaron 12 hidroplanos de transporte, pintados con los colores rojo y blanco de la bandera peruana, lo que agradó enormemente al cliente. Sin embargo, los peruanos pronto los trasladaron a Ancón, donde los convirtieron en bombarderos, añadiéndoles tren de aterrizaje de ruedas y equipo militar.
Estos bombarderos recibieron el nombre de «Pancho», en honor al elefante Pancho del zoológico de Lima, mascota de la escuadrilla, que se representaba orgullosamente sentado sobre una bomba. A pesar de este ingenioso bautismo, el Ca.111 resultó ser un bombardero bastante mediocre, por lo que los aviones fueron readaptados a sus funciones originales de transporte de carga y pasajeros.
Desde 1936, estos Ca.111 operaron con el Escuadrón de Aviación N° 1 en Chiclayo y fueron fundamentales en la creación de las fuerzas aerotransportadas de Perú. El 31 de julio de 1941, durante el conflicto fronterizo con Ecuador, un grupo de Ca.111 logró exitosamente el desembarco de paracaidistas que tomaron Puerto Bolívar. Para 1943, las unidades restantes fueron transferidas a Las Palmas, donde finalmente concluyeron su carrera operativa.
Especificaciones Técnicas
| Modificación | Са.111RC |
| Envergadura, m | 19.68 |
| Longitud, m | 15.30 |
| Altura, m | 3.85 |
| Superficie alar, m2 | 56.90 |
| Peso vacío | 3418 |
| Peso normal al despegue | 5418 |
| Peso máximo al despegue | 6000 |
| Tipo de motor | 1 Motor de pistón Isotta Fraschini Asso 750 RC 35 |
| Potencia, CV | 1 x 850 |
| Velocidad máxima, km/h | 280 |
| Velocidad de crucero, km/h | 255 |
| Alcance práctico, km | 2250 |
| Techo práctico, m | 6700 |
| Tripulación, tripulantes | 3 |
| Armamento | cuatro-seis ametralladoras Lewis de 7.7 mm; carga de bombas – 600 kg (máximo hasta 1000 kg) |
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