Diseño y Características Iniciales
El Caudron C.630 Simoun fue desarrollado en los años 30 por Marcel Riffard como un monoplano turístico de cuatro plazas, destacando por su fiabilidad y confort. Su predecesor, el C.620 Simoun VI, se exhibió en París junto con el C.500 Simoun IV.
Este avión fue diseñado para competiciones de aviones de turismo, ofreciendo asientos cómodos, un gran parabrisas y tres amplias ventanillas a cada lado de la cabina. Estas características le proporcionaron una ventaja significativa sobre la configuración más estrecha del C.500 Simoun IV.
El C.630, que apareció posteriormente en el mercado, era un elegante monoplano de ala baja en voladizo, de construcción de madera. El ala estaba revestida de contrachapado laminado, y los flaps integrados, que ocupaban todo el borde de fuga entre los alerones, tenían un revestimiento de tela.
Su fuselaje alto y delgado estaba cubierto con aleaciones ligeras en los laterales aerodinámicos y en la bóveda. El tren de aterrizaje fijo triciclo consistía en puntales principales en voladizo con amortiguadores oleoneumáticos, y tanto las patas como las ruedas principales y la rueda de cola orientable estaban cubiertas por carenados. En su configuración estándar, utilizaba frenos diferenciales.
El prototipo del avión, equipado con un motor Renault Bengali 6Pfi de 170 CV, realizó su primer vuelo en octubre de 1934. Solo unos meses después, a mediados de 1935, comenzaron las entregas de la serie C.630 con un motor Renault 6Pri (o 6Q-07) de 180 CV. Este motor impulsaba una hélice metálica Ratier de velocidad constante.
El nuevo avión obtuvo aprobación inmediata, generando pedidos de aproximadamente 70 unidades para uso privado. En la aviación civil, doce C.630 participaron en los primeros servicios regulares de correo aéreo en Francia, cada uno luciendo un acabado azul con una flecha plateada a lo largo del fuselaje, operados por Air Bleu, una filial de Air France.
Adopción Militar y Producción en Serie
Entre las numerosas variantes que siguieron al C.630, solo el modelo C.635, equipado con un motor Renault Bengali 6Q-09 o 6Q-15 de 220 CV, se produjo en cantidades considerables. Cinco de estos aviones, pintados de rojo, sirvieron en el escuadrón francés para personalidades importantes.
En 1935, las Fuerzas Armadas francesas realizaron un pedido inicial para la versión militar C.635M, con 110 unidades para la Fuerza Aérea y 29 para la aviación naval. Posteriormente, se recibieron más pedidos, y los aviones Simoun fueron ampliamente utilizados como aeronaves de enlace, transporte y entrenamiento.
También sirvieron para la recualificación de pilotos o la formación de navegantes. De los 103 aviones capturados por los alemanes en noviembre de 1942, 65 fueron empleados para tareas de entrenamiento y enlace.
Vuelos Récord y Legado
Numerosos pilotos franceses de renombre en los años 30 utilizaron los aviones Simoun para realizar vuelos de larga distancia. Entre los exitosos se encontraban Genin y Robert, quienes pilotaron un C.635 apodado «Gody Radio» y partieron de Le Bourget el 18 de diciembre de 1935. Tras 57 horas y 36 minutos, aterrizaron en Antananarivo, Madagascar, cubriendo una distancia de 8665 km.
Marie Bastie, el 12 de diciembre de 1936, despegó en solitario con su C.635 «Jean Mermoz» desde Orly y el 19 de diciembre llegó a Dakar, en África Occidental. Posteriormente, cruzó el Atlántico Sur y aterrizó en Natal, Brasil, cubriendo 3100 km a una velocidad media de 264 km/h, superando el récord anterior de Jean Batten de Nueva Zelanda.
En otro vuelo en solitario en agosto de 1937, Maryse Hilsz voló de Francia a Saigón en cuatro días. Sin embargo, otros aviadores más conocidos tuvieron menos suerte. En un segundo intento de llegar a Tokio desde París, Marcel Doret y su compañero Micheletti realizaron un aterrizaje de emergencia en Japón, sufriendo graves heridas. El célebre aviador y poeta Antoine de Saint-Exupéry, en un vuelo de 1937 de Nueva York a Tierra del Fuego, se estrelló al despegar en Ciudad de Guatemala, resultando gravemente herido. A pesar de los incidentes, muchos aviones Simoun continuaron volando en los años de posguerra.
Además de los mencionados, se produjeron varias otras modificaciones del avión. El C.630 fue la versión inicial de producción en serie con un motor Renault Bengali 6Pri de 180 CV (se construyeron 20 aviones). El C.631 era un avión con motor Bengali 6Q-01 (3 aviones construidos). El C.632 fue similar al C.631 (1 avión construido). El C.633 presentó un fuselaje modificado y un motor Bengali 6Q-07 (6 aviones construidos). El C.634 tenía un ala modificada, mayor peso al despegue y un motor Bengali 6Q-01 o 6Q-09 (3 aviones construidos).
El C.635 contó con una disposición de cabina revisada y un motor Bengali 6Q-01 o 6Q-09 (46 aviones C.635 construidos). Finalmente, el C.635M fue una versión militar del C.635 con equipamiento de guerra, pequeñas modificaciones y un motor Bengali 6Q-09 o 6Q-15 (488 aviones construidos).
Especificaciones Técnicas
| Modificación | C.635 |
| Envergadura, m | 10.40 |
| Longitud, m | 8.70 |
| Altura, m | 2.25 |
| Peso vacío | 855 |
| Peso máximo al despegue | 1 330 |
| Tipo de motor | 1 Motor de pistón Renault 6Q-01 |
| Potencia, hp | 1 x 220 |
| Velocidad máxima, km/h | 310 |
| Velocidad de crucero, km/h | 280 |
| Alcance práctico, km | 1125 |
| Techo práctico, m | 7300 |
| Tripulación, tripulantes | 1 |
| Carga útil: | 3 pasajeros |
Galería de imágenes y diagramas del Caudron C.630 Simoun
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