El Citation Latitude (Cessna Model 680A) es la prueba más reciente del resurgimiento post-recesión de Textron Aviation, marcando su retorno a la competencia por su cuota histórica en el mercado de la aviación de negocios. Este es el primer avión de Cessna en la categoría supermediana, con una cabina cuyo tamaño de sección transversal es casi idéntico al del Hawker 4000.
En lugar de utilizar materiales compuestos, Cessna desarrolló un nuevo fuselaje de aleación de aluminio, combinándolo con las alas, motores y sistemas principales del proyecto CE-680 Sovereign+. El primer vuelo de la aeronave tuvo lugar el 18 de febrero de 2014. Desde entonces, dos prototipos han completado más de 600 vuelos, acumulando un total de 1550 horas de vuelo.
Diseño y Rendimiento Innovador
La eficiencia de la estructura del fuselaje es uno de los puntos fuertes de esta aeronave. El peso en vacío del fuselaje del avión de clase supermediana es solo 160 kg mayor en comparación con el modelo Sovereign+. Además, la presurización de la cabina se ha incrementado a 0,66 atm, lo que corresponde a una altitud de 1800 m al volar al nivel de vuelo FL450 (la altitud máxima de crucero de la aeronave).
El bajo peso en vacío permite que el business jet transporte hasta cinco personas con el depósito lleno, aumentando el peso de estacionamiento y despegue en solo 11 kg. El Citation Latitude puede operar en los mismos aeropuertos que el Sovereign+, gracias al uso de las mismas unidades de potencia y ala. Los operadores pueden planificar la mayoría de los vuelos basándose en una velocidad de 400 nudos por hora.
Esta velocidad es 40 nudos inferior a la de su principal competidor, el Embraer Legacy 450; sin embargo, el Latitude puede despegar y aterrizar en pistas más cortas. Esto le permite acceder a la mayoría de los pequeños aeropuertos de aviación ejecutiva, a menudo ubicados cerca de importantes centros de negocios.
La cabina del Latitude es más ancha en sección transversal que la de todos sus predecesores de la familia Citation, lo que la convierte en una de las más espaciosas de su clase. La sección principal alberga seis asientos individuales, mientras que la sección delantera cuenta con un sofá de dos plazas.
Al igual que otros modelos Citation, el fuselaje principal del Latitude es un semimonocasco de aluminio, con paneles, nervaduras, cuadernas y largueros unidos mediante remaches, pernos o adhesivos. Se utilizan mínimamente materiales compuestos, como en el radomo, los carenados de las alas y la escotilla de servicio trasera.
Aunque la cola en T es un punto débil, su diseño estructural es eficaz, permitiendo un amplio rango de centros de gravedad con diversas cargas. La nueva puerta de cabina de pasajeros, con resorte, permite apertura manual y cierre automático o manual. Cada escalón cuenta con iluminación LED, y el escalón inferior queda cerca del suelo para facilitar el embarque.
Las nuevas características de diseño del fuselaje han mejorado la aerodinámica de la sección de la nariz, reduciendo la resistencia aerodinámica y el nivel de ruido en la cabina. El parabrisas cuenta con un revestimiento hidrofóbico, eliminando la necesidad de un sistema de eliminación de humedad.
La tripulación apreciará la escotilla de equipaje renovada en la sección de popa, con un nuevo diseño que facilita la carga y descarga. La sección de equipaje está certificada según el estándar de seguridad contra incendios Clase C, equipada con un extintor de descarga rápida combinado con la APU, y un extintor de acción lenta que se activa por debajo de los 25.000 pies para sofocar cualquier foco de llama residual.
La flecha del ala en la línea del cuarto de cuerda es de solo 12,7°, pero gracias a un perfil de baja resistencia aerodinámica, la aeronave puede alcanzar velocidades de hasta 450 nudos por hora. Los operadores pueden elegir un nivel de vuelo de FL410-FL420, donde la velocidad de crucero será de 420-430 nudos por hora para vuelos largos.
La capacidad de los depósitos de combustible alares es de 5168 kg. El receptáculo de combustible principal se encuentra en el ala derecha cerca del borde de ataque, pero también se pueden usar receptáculos alternativos ubicados en la parte superior del ala. Se emplean bombas de combustible eléctricas para el arranque del motor, el trasiego de combustible y como bombas de reserva.
El sistema eléctrico principal es un bus de corriente continua dividido, alimentado por generadores de arranque de 300 amperios, una unidad de potencia auxiliar Honeywell RE100 (certificada para arranque hasta 20.000 pies y operación normal hasta 30.000 pies), una fuente de alimentación externa o dos baterías de níquel-cadmio de 44 Ah. Dos pequeños generadores de CA accionados por motor alimentan el calentador del parabrisas.
La protección antihielo de los sensores de presión de aire, temperatura externa y ángulo de ataque se realiza mediante calentadores eléctricos. Pocos interruptores automáticos principales están en la cabina de la tripulación; la mayoría se hallan en una caja de distribución en la cola, lejos de la tripulación, siguiendo las recomendaciones de EASA.
Los jets de negocios Latitude están equipados con un sistema hidráulico de presión constante (204 atm) con bombas hidráulicas accionadas por los motores o por una electrobomba auxiliar. Este sistema hidráulico controla el tren de aterrizaje, los frenos, la reversa de empuje, el control de dirección de la rueda de morro y los spoilers multifuncionales. Todas las patas del tren de aterrizaje tienen ruedas dobles. El giro de la rueda de morro desde los pedales es de hasta 7°, y con una manija puede girar 81°. La vida útil de los neumáticos del tren de aterrizaje principal supera los 300 aterrizajes.
Los cilindros de nitrógeno en el compartimento de morro se utilizan para el frenado de emergencia y el despliegue del tren de aterrizaje. Una batería separada sirve como fuente de energía alternativa para el giro de la rueda de morro. Cada ala tiene cinco flaps interceptores: tres centrales funcionan como spoilerons, y dos externos como interceptores en vuelo y amortiguadores de sustentación en tierra.
El timón de dirección tiene un compensador accionado por el sistema de purga de aire, que reduce el esfuerzo en los pedales en caso de fallo del motor. El factor de ganancia del compensador es inversamente proporcional a la velocidad indicada de la aeronave.
Confort, Tecnología y Aviónica Avanzada
El aire del sistema de purga, que pasa por cámaras de preenfriamiento en los pilones, se utiliza para la presurización de la cabina, el aire acondicionado y la calefacción, así como en los sistemas antihielo del ala, el estabilizador horizontal y el motor. Se usan convertidores catalíticos de ozono para purificar el aire de la cabina. El grado de presurización se controla automáticamente por la aviónica de a bordo.
El avión cuenta con un sistema de control de temperatura de doble zona y un dispositivo de recirculación de aire para acelerar el enfriamiento de la cabina. Las luces de navegación y estroboscópicas utilizan LED de larga duración, mientras que las luces de aterrizaje, de rodaje y las del borde de ataque del ala usan lámparas incandescentes.
La puerta de entrada es una de las más anchas de la familia Citation. Detrás del mamparo de la cabina de la tripulación, frente a la puerta de entrada, hay una cocina con recipientes para alimentos fríos y calientes, un compartimento para hielo, cubiertos y utensilios. Opcionalmente, se puede instalar un microondas, pero no una pila ni un grifo.
A la derecha, detrás del asiento del copiloto, hay un lavabo estrecho. Frente a la entrada, se encuentra un sofá de dos plazas con reposabrazos curvados. Es posible instalar un asiento individual con un gran armario en el lado derecho. La altura de las ventanillas de la cabina es de 43 cm y la anchura de 33 cm. Cuentan con dos persianas de plástico: una para atenuar ligeramente y otra para bloquear completamente la luz.
La iluminación LED en el techo, la base de los asientos y los paneles laterales amplía visualmente la cabina. La tapicería de los asientos y otros elementos interiores de la cabina de pasajeros están hechos de cuero y telas de alta calidad. Las luces LED crean un ambiente confortable. Los posavasos rectangulares, que pueden contener varios recipientes además de vasos, están ubicados en los reposabrazos, a diferencia del Sovereign+. Cada asiento tiene una salida USB, y cada par de asientos dispone de una toma de corriente de 117 V.
Los business jets Latitude pueden transportar hasta nueve personas, aunque en la práctica, la mayoría de los operadores no transportan más de seis. Con los depósitos llenos, el Latitude puede llevar a cinco pasajeros, y cada pasajero adicional reduce el alcance en 100 km.
El sistema multimedia Cessna Clarity se basa en una arquitectura de fibra óptica diseñada por Head-Up Technologies, controlando la iluminación de la cabina, la temperatura y el oscurecimiento de las ventanas. Cada asiento tiene una pantalla táctil para controlar la iluminación del asiento y la mesa de trabajo. Los pasajeros pueden conectarse al sistema multimedia con sus smartphones y tabletas iOS y Android. Opcionalmente, se puede instalar el sistema de banda ancha por satélite Aviator 300 Inmarsat de Aircell.
Ningún business jet supermediano con controles tradicionales posee una capacidad de respuesta tan sensible ni unas características de despegue tan notables. Aunque el Latitude no lidera en velocidad de crucero, carga útil comercial o alcance con depósitos llenos, su coste de 16,25 millones de dólares lo convierte en una adquisición ventajosa en varios aspectos.
El Garmin G5000 es el mejor conjunto de aviónica probado en jets de negocios de esta clase. La precisión y suavidad del acelerador automático son excepcionales. El sistema de visión sintética y la visualización de tráfico 3D en la pantalla principal son ventajas adicionales significativas. El G5000 representa una nueva generación de aviónica basada en interfaces gráficas utilizadas en la electrónica de consumo, características que los pilotos apreciarán por su facilidad de uso y la reducción de la carga de trabajo de la tripulación de vuelo.
Especificaciones Técnicas
| Modificación | Citation Latitude |
| Envergadura, m | 22.05 |
| Longitud del avión, m | 18.97 |
| Altura del avión, m | 6.38 |
| Superficie alar, m2 | 50.40 |
| Peso vacío | 8462 |
| Peso normal al despegue | 13971 |
| Peso máximo al despegue | 14084 |
| Tipo de motor | 2 Turbofán Pratt Whitney Canada PW306D1 |
| Empuje, kN | 2 x 25.6 |
| Velocidad máxima, km/h | 876 |
| Velocidad de crucero, km/h | 826 |
| Alcance práctico, km | 5278 |
| Techo práctico, m | 14000 |
| Tripulación, tripulantes | 2 |
| Carga útil | 9 pasajeros |
Galería de imágenes y diagramas del Cessna 680A Citation Latitude
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