Desarrollo y Financiación
Los trabajos preliminares en el proyecto del avión de fuselaje estrecho de alcance medio comenzaron en 2010, mientras el proyecto del avión regional ARJ21 estaba en pleno apogeo en el consorcio Comac. A pesar de las dificultades con el avión más pequeño, que no comenzó vuelos regulares hasta 2015, el consorcio continuó trabajando activamente en su «gran creación».
A pesar de los desafíos en la puesta en servicio del ARJ21, Comac confirmó que sus competencias eran suficientes y procedió a la creación de otro avión de línea, significativamente más ambicioso. En 2011, se firmó un acuerdo con la aerolínea de bajo coste más grande del mundo, la irlandesa RyanAir, para cooperar en el desarrollo de los requisitos para el nuevo avión, denominado C919. A finales de ese mismo año, el diseño del C919 fue aprobado.
El costo total del programa supera los 8.300 millones de dólares. El C919 incorpora todas las tecnologías más avanzadas disponibles para la República Popular China. Además, durante el diseño, Comac utiliza vastos recursos informáticos, incluido el superordenador Tianhe-2, el más potente del mundo en ese momento. Según los planes, Comac fabricará hasta 150 aviones al año, con un objetivo total de 2300 unidades para todo el programa.
Diseño y Especificaciones
En 2014, se anunció un retraso en la primera entrega hasta 2019 debido a complejidades de producción. El 2 de noviembre de 2015, el primer prototipo del C919 fue presentado al público. Las pruebas de vuelo del primer prototipo del avión C919 comenzaron el 5 de mayo de 2017.
Durante el vuelo de 79 minutos, el avión, equipado con motores CFM Leap 1C, alcanzó una altitud de 3.000 metros y una velocidad máxima de 315 km/h. El fabricante chino informó que las características de rendimiento de vuelo estaban dentro de la normalidad y que se lograron los objetivos establecidos para el primer vuelo de prueba. Se espera que el programa de pruebas de vuelo dure más de dos años, involucrando a seis aeronaves, mientras el segundo avión aún está en la línea de montaje.
El C919 es un monoplano de ala baja en voladizo con ala en flecha y dos motores a reacción montados en pilones. El tren de aterrizaje es de triciclo, con una pata delantera. El C919 tiene una configuración aerodinámica estándar y es similar a sus competidores de clase, como los aviones A320, Boeing 737 y MC-21.
La mayoría de los elementos del ala del avión, incluyendo los flaps y alerones, se fabrican en la ciudad de Xi’an, China. Las secciones del fuselaje se producen en Nanchang, China. Gran parte de la estructura del avión está hecha predominantemente de aluminio, aunque parte del cajón central está fabricada con compuestos de carbono. Los motores y la aviónica del C919 serán inicialmente de producción extranjera, aunque con el tiempo, el grado de localización aumentará constantemente.
El motor para el C919 será suministrado por CFM International, el modelo CFM LEAP-1C. Sin embargo, Comac no oculta sus planes de crear un motor chino para el avión en el futuro, previendo el motor Comac CJ-1000A, que se certificará a mediados de la década de 2020.
Capacidad y Mercado
El avión tendrá varias configuraciones de cabina básicas: una de dos clases para 156 pasajeros, una de clase única para 168 y una densificada de clase única con capacidad para hasta 174 personas. Además, los aviones se crearán en dos modificaciones con diferente peso máximo de despegue y alcance.
La cabina de clase económica del C919 podrá acomodar hasta 168 pasajeros, mientras que la cabina de clase híbrida tendrá capacidad para 156 pasajeros. El alcance máximo del avión en su especificación estándar será de 4075 km, y en la mejorada, de 5555 km. La vida útil estimada del avión es de 90.000 horas de vuelo o 30 años.
COMAC ya ha recibido pedidos para 517 aviones C919 de 21 clientes, la mayoría de los cuales son empresas chinas con participación estatal. Los analistas de la industria del WSJ señalan que las aerolíneas extranjeras son reacias a invertir en proyectos de aviones que carecen de certificados de reguladores de aviación occidentales, como la Administración Federal de Aviación de EE. UU. y la Agencia Europea de Seguridad Aérea, y que tampoco tienen un largo historial operativo. Por lo tanto, hablar de competencia en el mercado global es, por ahora, prematuro.
Especificaciones Técnicas
| Modificación | C919 |
| Envergadura, m | 35.80 |
| Longitud del avión, m | 38.90 |
| Altura del avión, m | 11. 95 |
| Superficie alar, m2 | 129.15 |
| Peso máximo al despegue, kg | 77310 |
| Tipo de motor | 2 Turbofanes CFM International LEAP 1C |
| Empuje, kN | 2 x 110 |
| Velocidad máxima, km/h | 910 |
| Velocidad de crucero, km/h | 834 |
| Alcance práctico, km | 4075-5555 |
| Techo práctico, m | 12000 |
| Tripulación, tripulantes | 2 |
| Carga útil | 156 pasajeros en cabinas de dos clases o 168 pasajeros en configuración de una sola clase |
Galería de imágenes y diagramas del COMAC C919
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