En respuesta a la propuesta del Ministerio de Armamentos del Reino Unido para crear un avión de ataque blindado especial, la compañía Sopwith decidió construir una máquina similar basada en el caza Sopwith F.1 Camel. El avión recibió la designación T.F.1 (de Trench Fighter – cazador de trincheras).
Diseño y Armamento Innovador
El blindaje se limitó a una lámina de acero que protegía la parte inferior y las raíces de las alas. El armamento incluía dos ametralladoras Lewis instaladas en un ángulo de 45 grados hacia adelante y hacia abajo entre los puntales del tren de aterrizaje. Otra ametralladora similar se instaló en el ala superior.
El avión siguió siendo monoplaza y, naturalmente, el piloto se preguntaba cómo, de hecho, disparar con precisión a objetivos terrestres. Para solucionar parcialmente este problema, se instaló una mira periscópica especial.
Despliegue y Experiencia en el Frente
Solo se convirtió un avión y, después de breves ajustes a finales de la primavera de 1918, fue enviado al frente. El T.F.1 se utilizó en combate durante poco tiempo, pero esto fue suficiente para identificar las ventajas y desventajas del avión de ataque. Entre las primeras se encontraba una buena protección contra el fuego terrestre.
Análisis de Rendimiento y Legado
Sin embargo, hubo bastantes desventajas. Incluso una lámina de acero de 70 kg deterioró seriamente las características, a pesar del motor Clerget 9B. Además, las dos ametralladoras bajo el fuselaje, a pesar de todas las artimañas, resultaron ser insuficientemente efectivas.
El avión permaneció como un único ejemplar y no entró en producción en serie. El siguiente paso fue la construcción de un avión de ataque basado en el caza biplano de dos puntales más avanzado, el Sopwith Snipe. A mediados de 1918, se creó un avión de este tipo y recibió el nombre de Sopwith T.F.2 Salamander.
Especificaciones Técnicas
| Modificación | TF.1 Camel |
| Envergadura, m | 8.53 |
| Longitud, m | 5.72 |
| Altura, m | 2.59 |
| Superficie alar, m2 | 21.34 |
| Peso vacío | 500 |
| Peso normal al despegue | 720 |
| Tipo de motor | 1 Motor de pistón Clerget 9B |
| Potencia, hp | 1 x 130 |
| Velocidad máxima a nivel del mar, km/h | 175 |
| Velocidad máxima a altitud, km/h | 158 |
| Velocidad de crucero, km/h | 150 |
| Autonomía de vuelo, h:min | 2:00 |
| Techo de servicio, m | 5000 |
| Tripulación, tripulantes | 1 |
| Armamento: | dos ametralladoras Lewis de 7.7 mm entre el tren de aterrizaje y una no sincronizada en el ala superior |
Galería de imágenes del Sopwith T.F.1 Camel
