El prototipo del Model 50 Twin Bonanza realizó su primer vuelo el 15 de noviembre de 1949. Mucho antes de obtener el certificado de aeronavegabilidad civil, llevó a cabo una gira promocional por las bases de la Fuerza Aérea de EE. UU., ya que la empresa esperaba pedidos militares. El Twin Bonanza fue el primer avión ligero bimotor diseñado en Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial.
Fue diseñado para transportar a cinco pasajeros con una tripulación de un piloto. El Model 50 era un monoplano de ala baja totalmente metálico con un ala equipada con flaps de ranura, una cola convencional, tren de aterrizaje retráctil con rueda de morro y dos motores de pistón Avco Lycoming GO-435-C2 de seis cilindros.
Desarrollo y Variantes Civiles
En 1963, poco antes de finalizar la producción en serie del modelo base, la empresa «Beech» inició una campaña publicitaria para la modificación Model D50E Twin Bonanza. Este modelo incorporaba 12 años de experiencia operativa con la aeronave, aumentando la capacidad de pasajeros a seis e instalando motores GO-480-G2F6 de 340 CV.
Paralelamente, a partir de 1960, se construyó la modificación Model J50 Twin Bonanza, que contaba con dos motores IGSO-480-A1B6 más potentes.
Adopción Militar por el Ejército de EE. UU.
En 1951, el Ejército de EE. UU. se interesó en aviones de transporte ligeros capaces de operar en cualquier región del mundo. Por razones económicas, se eligió una aeronave entre las máquinas existentes en lugar de diseñar una nueva. Después de un análisis exhaustivo de las propuestas, los militares adquirieron cuatro ejemplares del Twin Bonanza para pruebas de evaluación, designados YL-23.
El primero de estos ejemplares fue entregado al cliente el 30 de enero de 1952. Las pruebas fueron exitosas, tras lo cual se firmó un contrato con la empresa «Beech» para la construcción de 55 aviones L-23A con motores Avco Lycoming O-435-17. A estos les siguieron 40 máquinas L-23B, que se diferenciaban de sus predecesores solo por tener hélices metálicas en lugar de madera. Un único avión XL-23C se destinó a pruebas de evaluación en la Fuerza Aérea de EE. UU.
Variantes Militares y Redesignación
En noviembre de 1956, la aviación del Ejército de EE. UU. recibió el primero de 83 aviones L-23D, desarrollado a partir de la variante civil Model E50 (Model J50) con motores mejorados. Todos los L-23A y L-23B supervivientes fueron actualizados al nivel L-23D. Entre 1958 y 1960, la aviación del Ejército de EE. UU. también recibió 20 aviones en la variante de reconocimiento RL-23D, idénticos al L-23D excepto por el equipo de a bordo.
La variante militar final fue el L-23E, construido en seis unidades y equivalente al civil Model E50. En 1963, EE. UU. introdujo un nuevo sistema de designación de aeronaves, tras lo cual los L-23D, RL-23D y L-23E pasaron a designarse U-8D, RU-8D y U-8E, respectivamente, y también recibieron el nombre de Seminole.
Especificaciones Técnicas
| Modificación | E50 |
| Envergadura, m | 13. 78 |
| Longitud de la aeronave, m | 9. 61 |
| Altura de la aeronave, m | 3. 51 |
| Superficie alar, m2 | 25. 70 |
| Peso vacío | 2270 |
| Peso máximo al despegue | 3311 |
| Tipo de motor | 2 Motores de pistón Lycoming GSO-480-B1B6 |
| Potencia, CV | 2 x 340 |
| Velocidad máxima, km/h | 366 |
| Velocidad de crucero, km/h | 290 |
| Alcance práctico, km | 1600 |
| Tasa máxima de ascenso, m/min | 492 |
| Techo práctico, m | 9144 |
| Tripulación, tripulantes | 1-2 |
| Carga útil: | 5 pasajeros |
Galería de imágenes y diagramas del Beech 50 Twin Bonanza
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