John «Bob» Braham fue un as de la aviación condecorado, acreditado con 29 victorias personales, 5 aviones dañados y 3 posibles derribos en grupo. Su primera victoria se registró el 24 de agosto de 1940. Sirvió en varias escuadrillas notables, incluyendo la 29, 141, 613, 305, 21 y 107.
Braham participó activamente en la defensa nocturna de Gran Bretaña, en incursiones nocturnas sobre Europa y en combates en el Frente Occidental. Voló en aviones como el Blenheim, Beaufighter y Mosquito antes de ser capturado el 25 de junio de 1944, derribado por el as alemán Robert Spreckels. Fue condecorado con la Orden del Servicio Distinguido con tres barras y la Cruz de Vuelo Distinguido con tres barras, un testimonio de su valentía y habilidad excepcionales.
Un Distinguido As de Caza Nocturno
Sin lugar a dudas, Braham fue uno de los pilotos más combativos en la historia de la aviación. Concluyó la guerra con 29 victorias, de las cuales 20 fueron obtenidas en combates nocturnos. Su primera victoria nocturna la consiguió entre la noche del 24 y el 25 de agosto de 1940, mientras servía en la 29ª Escuadrilla y pilotaba un Blenheim.
Posteriormente, derribó los siguientes 12 aviones enemigos mientras volaba el potente caza Beaufighter. La transición a aeronaves más avanzadas y su habilidad innata para el combate nocturno lo consolidaron como una figura formidable en el cielo oscuro.
Liderazgo y Éxito Continuo
En diciembre de 1942, Braham fue nombrado comandante de la 141ª Escuadrilla. Trabajó intensamente para equipar a su unidad con los nuevos y secretos sistemas antirradar ‘Serrate’, convirtiéndose en un experto en su uso. En solo cuatro meses, logró seis victorias adicionales contra cazas nocturnos de la Luftwaffe.
Entre sus víctimas se encontraban ases alemanes de la talla de Heinz Wincke (54 victorias), Georg Kraft (14 victorias) y August Geiger (53 victorias). A lo largo de sus exitosas misiones, Braham fue acompañado por al menos cuatro operadores de radar diferentes, siendo los más frecuentes «Stick» Gregory y «Jocko» Jacobs.
Sus victorias diurnas ocurrieron entre el 5 de marzo y el 12 de mayo de 1944, mientras pilotaba un Mosquito. Sin embargo, el 25 de junio, un FW.190 lo derribó sobre Dinamarca, y Braham fue hecho prisionero. Tras la guerra, sirvió en el ejército canadiense y falleció en 1974 a la edad de 53 años.