Bristol 133 • wp.archivoaereo.com

El Estado Mayor de la RAF comprendió que la mayoría de los contratistas habían interpretado las especificaciones de manera demasiado literal, especialmente en la elección del motor. Sin embargo, Fedden convenció a Barnwell para que, en respuesta a los requisitos F.7/30, desarrollara un monoplano con el motor Mercury estipulado en las especificaciones.

En abril de 1933, Barnwell presentó una derivación del Tipo 120: un caza biplaza (Tipo 132). Este prototipo estaba equipado con un motor Hydra de 16 cilindros en doble fila, que Fedden estaba desarrollando como planta motriz para cazas.

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Desarrollo Inicial y el Tipo 132

El Tipo 132 era un monoplano de ala baja con una torreta para el artillero trasero, un ala cantilever de piel trabajante y una sección trasera del fuselaje monocasco de aleación de aluminio, combinada con una estructura delantera de tubos de acero. El Ministerio del Aire estaba dispuesto a apoyar el motor Hydra, financiado con fondos propios, y encargó un prototipo. Durante un tiempo, la elección estuvo entre el Tipo 132 y un proyecto de Vickers.

En marzo, la compañía recibió instrucciones para comenzar el prototipo No. 7774, pero el 24 de abril fue cancelado debido a serias dificultades con el motor Hydra. Por lo tanto, los trabajos en el Tipo 132 se detuvieron antes de la etapa de fabricación en metal.

Innovaciones y Diseño del Bristol 133

Barnwell desarrolló entonces un monoplaza con motor Mercury y una estructura similar a la del Tipo 132. Se le permitió completar el desarrollo para el concurso de la especificación F.7/30, bajo un contrato del Ministerio del Aire otorgado para el prototipo del gran avión de transporte y asalto Tipo 130. En marzo de 1933, se encargó de forma privada un prototipo del Tipo 133.

El nuevo caza aprovechó al máximo la última invención estadounidense: el alclad (una aleación tipo duraluminio, revestida con aluminio puro o una aleación de aluminio resistente a la corrosión) – en combinación con un tratamiento térmico controlado en baños de sal. Era un monoplano cantilever con motor completamente carenado y tren de aterrizaje retráctil, el primero de los prototipos para la Real Fuerza Aérea. Su sección trasera del fuselaje portante y la sección delantera tipo viga fueron una característica estructural que apareció diez años después en el Hawker Typhoon y el Tempest.

El ala de cuerda constante tenía puntas redondas; el cajón central fuertemente rebajado albergaba el tren de aterrizaje retráctil, los tanques de combustible y los paneles exteriores desmontables. Los alerones, la deriva y los elevadores eran componentes cubiertos solo con tela. El armamento consistía en dos ametralladoras Vickers sincronizadas montadas en el fuselaje y dos ametralladoras Lewis montadas detrás de los puntales del tren de aterrizaje, fuera del área de barrido de la hélice.

Los alerones ocupaban toda la envergadura de los paneles desmontables y descendían simétricamente para reducir la velocidad de aterrizaje mediante un mecanismo de palancas que, al igual que la retracción del tren de aterrizaje, se realizaba hidráulicamente mediante una bomba manual Dowty; también se preveían frenos de rueda hidráulicos.

Pruebas, Tragedia y Legado

Con el motor Mercury VIS.2 instalado, el prototipo Bristol 133, N.º 7776 (R-10), realizó su primer vuelo el 8 de junio de 1934 bajo el mando de Uwins, quien informó que sería un ganador. Los frenos de las ruedas se hicieron más eficientes, se aumentó la superficie del timón de dirección, los alerones iniciales fueron reemplazados por otros de menor envergadura, se instalaron flaps de ranura separados a través del cajón central, el patín de cola fue sustituido por una rueda de cola autoorientable, y se montaron un pilón de emergencia y una cúpula deslizante en la cabina del piloto.

Finalmente, se instalaron un colector de escape anular mejorado de baja resistencia y un capó alargado. A finales de febrero de 1935, todas las pruebas de rendimiento y la mayoría de las pruebas de control habían sido completadas por Uwins en solo 18 horas de vuelo. El 8 de marzo, solo quedaban las pruebas finales de barrena y picado antes del traslado de la máquina a Martlesham.

Ese día, Uwins completó las pruebas de barrena y dos picados hasta una velocidad indicada de 310 mph (498,79 km/h). Luego, Campbell tomó el avión para las pruebas finales de manejo de media hora y, a una altitud de 14,000 pies (4267,2 m), entró en una barrena a la derecha. Desafortunadamente, pasó por alto el hecho de que el tren de aterrizaje estaba extendido, lo que provocó el desarrollo de una barrena plana.

Inmediatamente dio gas, pero aparentemente debido a la falta de combustible causada por la fuerza centrífuga, el motor se detuvo. Como Campbell no tenía esperanzas de salir de la barrena y ya había perdido 8,000 pies (2438,4 m), saltó en paracaídas. La cúpula de la cabina se abrió fácilmente, pero como Campbell tenía un pie atrapado en la palanca de control, permaneció colgado boca abajo durante varios momentos que parecieron eternos antes de liberarse a una altitud de 2,000 pies (609,6 m).

Su paracaídas se abrió inmediatamente y, según él, el Tipo 133, descendiendo debajo de él y girando constantemente, se incendió al impactar en el aeródromo de Longwell Green, al este de Bristol. Este fue el fin de las esperanzas de la compañía de participar en el concurso de la especificación F.7/30 y puso de manifiesto la falsa economía de depender de un solo prototipo en un evento tan importante.

Barnwell estaba listo para desarrollar una modificación mejorada del Tipo 133, pero el tiempo era demasiado escaso. Ya se había emitido la Especificación F.5/34, que requería un caza con motor radial y ocho ametralladoras en el ala. Para satisfacer estos requisitos, la compañía desarrolló un nuevo proyecto (Tipo 146), cuyo contrato Bristol obtuvo a finales de marzo.

Especificaciones Técnicas

Modificación	Bristol 133
Envergadura, m	11.89
Longitud, m	8.53
Altura, m	2.97
Superficie alar, m2	22.95
Peso vacío	1053
Peso normal al despegue	2149
Tipo de motor	1 Motor de pistón Bristol Mercury VIS
Potencia, hp	1 x 620
Velocidad máxima, km/h	418
Velocidad de crucero, km/h	378
Tripulación	1 tripulante
Armamento	dos ametralladoras Vickers sincronizadas de 7.7 mm, dos ametralladoras Lewis de 7.7 mm