A mediados de la década de 1930, el ingeniero Bob Merrill comenzó el diseño de un nuevo avión de transporte. Para su construcción, seleccionó «Duraloid», un innovador material desarrollado por el profesor Dr. Robert Nebesar, que consistía en madera contrachapada impregnada con baquelita.
Para financiar la construcción del avión, Merrill se asoció con el magnate petrolero Frank K. Bennett. Juntos fundaron la Bennett Aircraft Co. en Fort Worth, Texas.
Equipo de Desarrollo
La oficina de diseño de la nueva compañía no solo incluía a Merrill, sino también a talentos como Vance Breese, Art Mankey de Glenn L. Martin, Walter Chaffee de Douglas Aircraft y William Harvey Bowlus.
En 1937, el equipo de desarrolladores completó la construcción del prototipo del BTC-1 en el rancho de William Bowlus en San Fernando. Posteriormente, fue transportado desmontado al aeródromo de Van Nuys, donde la aeronave superó con éxito las pruebas iniciales.
Diseño y Especificaciones
El BTC-1 era un monoplano de ala media en voladizo para ocho pasajeros. Estaba equipado con dos motores radiales Jacobs L-5 de siete cilindros, cada uno con una potencia de 285 hp, aunque se planearon motores más potentes de hasta 400 hp para las unidades de producción.
Seis pasajeros se acomodaban en una cabina cerrada, y si era necesario, un séptimo pasajero podía ocupar un asiento en la cabina junto al piloto, optimizando su capacidad de transporte.
Destino y Legado
En noviembre de 1937, el BTC-1 fue registrado oficialmente y recibió el número N18690. Para gran pesar de sus desarrolladores, la extensa publicidad del avión no dio frutos y no se firmó ningún contrato de venta.
En 1940, Bennett Aircraft Co. se declaró en bancarrota. El BTC-1 fue adquirido por Globe Aircraft, que lo renombró como Globe BTC-1. Según diversas fuentes, el avión continuó volando hasta 1947 o 1948.
Especificaciones Técnicas
| Modificación | BTC-1 |
| Envergadura, m | 14.68 |
| Longitud, m | 9.30 |
| Altura, m | 2.87 |
| Superficie alar, m2 | 28.00 |
| Peso vacío | 2048 |
| Peso máximo al despegue | 3133 |
| Tipo de motor | 2 Motor de pistón Jacobs L-5 |
| Potencia, hp | 2 x 285 |
| Velocidad máxima, km/h | 332 |
| Velocidad de crucero, km/h | 315 |
| Alcance práctico, km | 1931 |
| Tasa de ascenso, m/min | 450 |
| Techo práctico, m | 6860 |
| Tripulación, tripulantes | 1 |
| Carga útil | 7 pasajeros |
Galería de imágenes y diagramas del BTC-1
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