El Concurso de Aviones Ligeros
En noviembre de 1938, el mando de la Regia Aeronautica italiana anunció un concurso para un avión de enlace ligero y fácil de fabricar, diseñado para transportar a tres personas. Como ejemplo, se presentó el Fieseler Fi.156 alemán, que había entrado en servicio con la Luftwaffe un año antes y había ganado simpatía en muchos otros países.
Los requisitos técnicos para su homólogo italiano se elaboraron el 12 de diciembre, indicándose específicamente que el avión se utilizaría principalmente en África desde aeródromos no preparados. Pocos fueron los interesados en participar en el concurso. Para el 17 de marzo de 1939, solo dos empresas, IMAM y Caproni-AV.I.S. (AVio Industrie Stabiensi), presentaron proyectos de aviones «coloniales».
Diseño y Características Técnicas
El proyecto de la firma Caproni-AV.I.S. fue desarrollado por el ingeniero Ugo Abbate, quien propuso un monoplano de construcción mixta, equipado con un motor de refrigeración líquida. El fuselaje del avión se fabricaba con tubos metálicos y se revestía con finas láminas de duraluminio.
El ala baja de dos largueros tenía una estructura de madera con revestimiento de contrachapado multicapa. El tren de aterrizaje era fijo y utilizaba neumáticos de baja presión para automóviles. La cabina estaba diseñada para un piloto y dos pasajeros, pero en la versión sanitaria se podían instalar camillas en lugar de los asientos de pasajeros. Entre las opciones de motores consideradas, el motor alemán Hirth HM 508D (280 hp) con una hélice bipala de paso variable en vuelo resultó ser el más adecuado.
Pruebas de Vuelo y Evaluación
Tras comparar el AV.I.S C.4 con su competidor, se descubrió que el IMAM Ro.63 era más preferible y posteriormente entró en servicio limitado. Como premio, la empresa ganadora recibió un pedido para construir 10 aviones de preproducción. Sin embargo, la Fuerza Aérea no tenía prisa por descartar el C.4.
Su principal ventaja era su precio más bajo con características de diseño similares. Finalmente, el 8 de marzo de 1940, se firmó un contrato para 6 ejemplares (MM11585 – MM.11590), que constituyeron una serie experimental. La construcción de los aviones avanzó rápidamente y el primer prototipo despegó en junio.
Los vuelos de prueba se llevaron a cabo en el aeródromo de Capodichino, y los pilotos Giulio Faido y Mario de Bernardi volaron el C.4. Los resultados de las pruebas de fábrica fueron insatisfactorios: el avión tenía características de vuelo notablemente deficientes y no podía competir dignamente ni con el Ro.63 ni con el Fi.156.
Los ingenieros de la empresa intentaron corregir algunas deficiencias (en particular, se aumentaron el empenaje y el timón de dirección), pero en general esto tuvo poco impacto en la situación. A finales de mayo de 1941, el C.4 fue enviado al centro de pruebas de Guidonia, donde fue volado por pilotos de prueba militares. Se observó que la principal desventaja del C.4 seguía siendo su insuficiente estabilidad en vuelo a bajas velocidades, por lo que el avión difícilmente podría encontrar una aplicación operativa.
De hecho, la historia del Caproni-AV.I.S. C.4 terminó aquí. Oficialmente, la Regia Aeronautica aceptó solo un avión (MM11586) en la primavera de 1942, mientras que los otros cinco fueron enviados a estaciones meteorológicas, donde se perdió su rastro.
La empresa Caproni-AV.I.S. aún tenía intenciones de construir un lote adicional de 20 máquinas modernizadas, pero la Fuerza Aérea había perdido completamente el interés en el C.4 y nunca emitió un pedido de construcción.
Especificaciones Técnicas
| Modificación | C.4 |
| Envergadura, m | 13.96 |
| Longitud, m | 8.70 |
| Altura, m | 3.00 |
| Superficie alar, m2 | 28.00 |
| Peso vacío | 826 |
| Peso máximo al despegue | 1329 |
| Tipo de motor | 1 Motor de pistón Hirth HM.508 |
| Potencia, hp | 1 x 280 |
| Velocidad máxima, km/h | 240 |
| Velocidad de crucero, km/h | 208 |
| Alcance práctico, km | 800 |
| Techo práctico, m | 6200 |
| Tripulación, tripulantes | 2 |
Galería de imágenes y diagramas del Caproni-AV.I.S. C.4
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