La aparición de aviones de reconocimiento de largo alcance en las Fuerzas Aéreas del ejército provocó la envidia del mando de la flota imperial. El ejército y la marina en Japón siempre rivalizaron, demostrando independencia el uno del otro. Las cosas llegaban a ser ridículas: los marinos encargaban sus propios tanques, mientras que el ejército encargaba portaaviones.
Tanto el ejército como la flota tenían su propia aviación, pero los aviones de ambos departamentos diferían en todo: sus propios tipos de motores, radios y ametralladoras. Por supuesto, las mismas empresas los fabricaban, por lo que las construcciones básicas eran las mismas. Sin embargo, debido a las diferencias en los requisitos, los productos para distintos clientes nunca se replicaban.
Rivalidad Aeronáutica Imperial
Así, el C5M1, encargado por la aviación naval a semejanza del Ki.15-II, no le correspondía en todos los aspectos. Fue equipado con un motor «Zuisei 12» de 875 hp y se le realizaron varias modificaciones en el equipo. Exteriormente, sin embargo, el C5M1 prácticamente no se distinguía del Ki.15-II.
En total se construyeron 20 C5M1. En 1940, el mando de la flota solicitó 30 aviones más del tipo mejorado C5M2, con un motor Nakajima «Sakae 12» más potente de 950 hp y una hélice de tres palas de paso variable.
Variantes y Desarrollo del C5M
Esta modificación no tenía cono en el cubo de la hélice. El capó se hizo algo más redondeado, y el soporte de la antena de radio se trasladó de la parte delantera del fuselaje a la tapa del tanque de combustible en la cabina. El soporte, inclinado hacia adelante, pasaba a través de la sección fija de la cúpula. El acristalamiento de la cabina trasera se amplió ligeramente hacia atrás. El pedido de la serie C5M2 se completó entre 1940 y 1941.
Los aviones de reconocimiento naval C5M se utilizaron activamente en China junto con los Ki.15 del ejército. Varias flotillas aéreas recibieron entre cinco y seis de estas máquinas. Por ejemplo, la 2ª flotilla aérea, que operaba en el frente de China central, cerca del río Yangtze, tenía seis C5M1; la 3ª en el sur tenía otras seis.
En particular, realizaron misiones de reconocimiento antes de una serie de incursiones de bombarderos navales en Nunchi en septiembre de 1940. El 13 de septiembre, un C5M1 guio a un grupo de cazas japoneses A6M2 «Zero» hacia las posiciones de los I-16 e I-15bis chinos. Los japoneses lograron destruir 13 aviones y dañar otros 11. Los chinos perdieron 10 hombres muertos y 8 heridos.
Despliegue Operacional en China e Indochina
La agrupación del sur utilizó el C5M1 durante la ocupación de la Indochina francesa (actualmente Vietnam, Laos y Camboya) en 1941. Sin embargo, el C5M1 fue mucho menos numeroso en el frente que el Ki.15.
Estos últimos se desplegaron en cantidades significativas en el propio Japón, China, Corea y el estado títere de Manchukuo (Manchuria). De mayo a septiembre de 1939, participaron en los combates en el río Khalkhin-Gol. La producción del C5M2 cesó a principios de 1941. En total, se fabricaron 50 C5M.
Especificaciones Técnicas
| Modificación | C5M1 |
| Envergadura, m | 12.00 |
| Longitud, m | 8.70 |
| Altura, m | 3.24 |
| Superficie alar, m2 | 20.36 |
| Peso vacío | 1592 |
| Peso normal al despegue | 2189 |
| Peso máximo al despegue | 2481 |
| Tipo de motor | 1 Motor de pistón Nakajima Sakae 12 |
| Potencia, hp | 1 x 950 |
| Velocidad máxima, km/h | 487 |
| Velocidad de crucero, km/h | 386 |
| Alcance práctico, km | 1500 |
| Tasa de ascenso, m/min | 686 |
| Techo práctico, m | 9580 |
| Tripulación | 2 |
| Armamento | una ametralladora Tipo 92 de 7,7 mm en un montaje flexible en la parte trasera de la cabina. |
Galería de imágenes y diagramas del Mitsubishi C5M
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