Este hidroavión de reconocimiento-bombardero marítimo, con una tripulación de cinco personas, fue la variante militar del exitoso hidroavión de pasajeros CAMS.53. Este último se construyó en 36 unidades para operar en las rutas aéreas del Mediterráneo.
La Armada francesa comenzó encargando una serie inicial de cuatro hidroaviones CAMS.55. Las dos primeras aeronaves estaban equipadas con dos motores Gnome-Rhône 9Akx «Jupiter» de 480 CV cada uno, mientras que la tercera y cuarta llevaban motores Hispano-Suiza 12Lbr de 600 CV. El cuarto avión de este lote fue fabricado en Saint-Denis, ensamblado en Sartrouville y volado por primera vez en 1928.
Desarrollo y Variantes Tempranas
Al año siguiente, los marinos encargaron una serie de diez hidroaviones con motores «Hispano» bajo la designación CAMS.55.1. Este contrato se amplió posteriormente para incluir 14 aeronaves adicionales con motores «Jupiter», denominadas CAMS.55.2. Los modelos CAMS.55.1 y CAMS.55.2 eran prácticamente idénticos, a excepción de los motores.
La construcción se realizaba completamente en madera. El armamento consistía en ametralladoras Lewis dobles de 7,69 mm en una torreta en la proa del hidroavión y un par de ametralladoras idénticas en una instalación trasera abierta, que podía moverse de un lado a otro para aumentar el campo de tiro.
Historia Operacional y Modificaciones
Las primeras unidades aéreas en recibir los nuevos hidroaviones fueron la Escuadrilla 3E1 en Berre, que cambió al CAMS.55.2 en 1930, y la Escuadrilla 4E1, formada en Caroube ese mismo año, la cual recibió aeronaves del tipo CAMS.55.1. A estas les siguieron otros 33 aviones CAMS.55.1 y 15 CAMS.55.2.
La aeronave número 77 fue ensamblada con motores «Jupiter» pero era 400 kg más ligera que un CAMS.55.2 estándar. Esta reducción de peso se logró mediante la introducción de un casco y flotadores subalares de aleaciones ligeras, recibiendo la designación CAMS.55.6. El avión número 78 era idéntico al anterior, pero estaba equipado con motores Gnome-Rhône 9Kdrsl sobrealimentados de 535 CV, conocido como CAMS.55.14.
En el hidroavión número 79 y los siguientes se montaron motores Gnome-Rhône 9Kbr sin sobrealimentadores de 530 CV, y se volvió a la fabricación de fuselajes y flotadores de madera. Estas máquinas se aceptaron como la modificación CAMS.55.10. Los siguientes 16 aviones se equiparon con flotadores metálicos (manteniendo el casco de madera).
Las últimas cuatro máquinas de serie, conocidas como CAMS.55.10 «Colonial», solo se diferenciaban por tener radios SER-AVL 20 más potentes en lugar de las estándar SIF-404. La producción de hidroaviones de esta familia finalizó a mediados de 1935 con la entrega del avión número 110. Se proyectaron, pero no se construyeron prototipos de las modificaciones CAMS.55.4, 55.12 y 55.13 con diferentes configuraciones de motores.
Servicio en la Guerra
Las Escuadrillas 1E1, 3E2 y 3E3 volaron con los CAMS.55 a principios de los años 30, pero para agosto de 1939, este tipo de aviones se utilizaba solo para fines auxiliares. La movilización añadió nuevas escuadrillas de reconocimiento a las unidades en tiempos de paz.
Para el 20 de septiembre de 1939, la Escuadrilla 1S1 en Cherbourg contaba con cinco CAMS.55.10, la 2S1 en Lanvéoc con tres, la 3S4 en Berre con dos 55.1 y un 55.10, y la 8S5 en Papeete (Tahití) con dos CAMS.55.1. El 10 de mayo de 1940, cuando los alemanes lanzaron su ofensiva, todavía quedaban muchos de estos obsoletos hidroaviones en servicio.
La Escuadrilla 2S1 operaba seis CAMS.55.10, la 4S1 nueve máquinas idénticas, y la 3S4 disponía de tres. A pesar de su antigüedad, los aviones continuaron en servicio hasta la disolución de estas unidades el 1 de agosto de 1940. Tras la capitulación, todos los CAMS.55 fueron desguazados, excepto dos aeronaves de la Escuadrilla 20S (antigua 8S5), que volaron con los emblemas de la «Francia Libre» hasta el 15 de enero de 1941.
Especificaciones Técnicas
| Modificación | CAMS 55.10 |
| Envergadura, m | 20.40 |
| Longitud, m | 15.03 |
| Altura, m | 5.41 |
| Superficie alar, m2 | 113.45 |
| Peso vacío | 4590 |
| Peso máximo al despegue | 6900 |
| Tipo de motor | 2 Motores de pistón Gnome-Rhone 9Kbr |
| Potencia, hp | 2 x 500 |
| Velocidad máxima, km/h | 195 |
| Velocidad de crucero, km/h | 150 |
| Alcance práctico, km | 1280 |
| Techo práctico, m | 3400 |
| Tripulación, tripulantes: | 4 |
| Armamento: | cuatro ametralladoras de torreta de 7.7 mm y 125-300 kg de bombas |
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