El avión de carreras estadounidense Bellanca 28-70 fue diseñado y construido por el ingeniero irlandés James Fitzmaurice específicamente para participar en la carrera MacRobertson de 1934, un vuelo de alta velocidad de Inglaterra a Australia. La aeronave, bautizada como «Irish Swoop», llegó a Inglaterra por mar justo a tiempo para la competición.
Sin embargo, Fitzmaurice se vio obligado a retirar su creación debido a las nuevas reglas que limitaban la carga de combustible, y el diseñador no se atrevió a volar la máquina sin las pruebas adecuadas. El Bellanca 28-70 no fue admitido en la salida de la carrera, a pesar de haber pasado una serie completa de trabajos técnicos.
Diseño y Características Técnicas
El avión era un monoplano totalmente metálico con ala baja y una cabina biplaza para piloto y navegante, desplazada hacia la cola. El modelo 28-70 estaba equipado con un motor radial Pratt & Whitney R-1535 de 700 CV. Un gran depósito de combustible ocupaba el espacio entre el motor y la cabina de los pilotos.
El tren de aterrizaje principal, incluidas las ruedas, se retraía en las consolas del ala y se cubría con carenados, mientras que la rueda de cola no era retráctil. El primer vuelo del Bellanca 28-70, con código de registro EI-AAZ y número «29», tuvo lugar el 1 de septiembre de 1934. La aeronave fue enviada con urgencia a Inglaterra, ya que la salida de la carrera estaba prevista para el 20 de octubre.
Pruebas y Evolución
Posteriormente, el avión fue enviado a Estados Unidos, donde se completó un ciclo de pruebas en 1935. Los resultados del «Bellanca» fueron impresionantes: una velocidad máxima de 442 km/h y un alcance de 4023 km. A pesar de un aterrizaje forzoso durante uno de los vuelos de prueba, el Bellanca 28-70 recibió una buena evaluación. Aunque se lograron velocidades más altas con la instalación de un motor Pratt & Whitney R-1830 más potente, en ese momento la autonomía ultragrande ya no era una prioridad.
En 1936, el avión fue dañado severamente durante un aterrizaje y posteriormente modernizado, instalando un motor Pratt & Whitney Twin Wasp de 900 CV. La máquina recibió la designación Bellanca 28-90 y el nuevo nombre «Dorothy». En esta configuración, el avión se utilizó para intentar récords de velocidad en vuelos transatlánticos.
Servicio en la Guerra Civil Española
En 1937, el piloto James Mollison trasladó la máquina actualizada a Madrid, donde fue comprada de inmediato por el gobierno republicano, que buscaba activamente cualquier aeronave moderna para usarla en la Guerra Civil. Hay informes de que el «Dorothy» se perdió durante una misión de reconocimiento, pero no hay hechos que lo confirmen.
Especificaciones Técnicas
| Modificación | 29-70 |
| Envergadura, m | 14.08 |
| Longitud, m | 8.08 |
| Superficie alar, m2 | 25.90 |
| Peso normal al despegue, kg | 3787 |
| Tipo de motor | 1 Motor de pistón Pratt & Whitney R-1535 Twin Wasp Junior |
| Potencia, hp | 1 x 700 |
| Velocidad máxima, km/h | 442 |
| Velocidad de crucero, km/h | 405 |
| Alcance práctico, km | 4023 |
| Tasa de ascenso, m/min | 852 |
| Techo práctico, m | 9300 |
| Tripulación | 2 tripulantes |
| Armamento | Ninguno |
Galería de imágenes y diagramas del Bellanca 28-70/90
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