A finales de la década de 1920, los récords de aviación se batían con gran rapidez. El piloto as italiano Cesare Sabelli se propuso superar uno de estos récords. En 1928, encargó a la empresa estadounidense Bellanca Aircraft Corporation el desarrollo de un avión capaz de volar sin escalas desde Nueva York hasta Roma.
Desarrollo y Características del Bellanca K
Como resultado, ese mismo año se construyó el avión Bellanca K (s/n. 117, registro NX4864), bautizado como «Roma». Era un biplano con formas aerodinámicas limpias, una cabina de pilotos cerrada y una solución técnica inusual: los puntales del ala superior se utilizaban como superficies de sustentación inferiores.
Como unidad de potencia se empleó un motor Pratt & Whitney Hornet de 500 caballos. Esta configuración permitía una aerodinámica avanzada para su época, optimizada para vuelos de larga distancia y estabilidad en condiciones adversas.
El «Roma» y el Desafío Atlántico
Sabelli no logró llevar a cabo el vuelo, pero el trabajo de los diseñadores no fue en vano; utilizaron la nueva solución técnica en la estructura de su siguiente avión de transporte, el Bellanca Aircruiser. Sin embargo, el Bellanca K fue recordado cuatro años después cuando los pilotos Thor Solberg y Carl Peterson decidieron realizar un vuelo transatlántico a Noruega.
La empresa de calzado Erma Jettick Shoe Company actuó como patrocinador del vuelo, por lo que el avión recibió el nuevo nombre de «Erma Jettick». Esta nueva expedición buscaba continuar con la tradición de romper récords y demostrar la creciente capacidad de la aviación.
El 23 de agosto de 1932, el Bellanca K despegó de Nueva York a las 5:45 de la mañana. Antes de cruzar el Atlántico, los pilotos planeaban repostar en un aeródromo en la isla de Terranova. Sin embargo, la mala visibilidad debido a una tormenta y la niebla provocaron un accidente al aterrizar. El avión cayó en aguas costeras, y Solberg y Peterson sufrieron solo daños menores.
Especificaciones Técnicas
| Modificación | Bellanca K |
| Envergadura, m | 19.66 |
| Longitud, m | 11. 91 |
| Peso máximo al despegue | 3628 |
| Tipo de motor | 1 Motor de pistón Pratt & Whitney Hornet |
| Potencia, hp | 1 x 500 |
| Velocidad máxima, km/h | 225 |
| Velocidad de crucero, km/h | 185 |
| Alcance práctico, km | 8850 |
| Tripulación | 2 |
Galería de imágenes y diagramas del Bellanca K
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