El Berkut 360 es un avión ligero multipropósito, fabricado por la empresa estadounidense de aviación Berkut Aircraft. Fue creado por Dave H. Ronneberg, basándose en el diseño del Rutan Long-EZ. Se distinguió de su predecesor por su tren de aterrizaje retráctil, una construcción de fuselaje única y un ala modernizada.
Diseño Innovador y Desarrollo
El diseño del Berkut 360 se caracteriza por la ausencia de una cola convencional, un concepto conocido como «sin cola». Las funciones principales de la cola son asumidas por elementos especiales ubicados en los extremos de las alas, similares a los winglets. Este diseño no solo no comprometió la seguridad de vuelo, sino que también contribuyó a una mayor maniobrabilidad del avión, una de sus características distintivas.
El primer prototipo del avión (N91DR) realizó su vuelo inaugural en 1989. Sin embargo, las pruebas iniciales culminaron en un accidente, lo que llevó a un rediseño del proyecto. Después de un segundo ciclo de vuelos de prueba, el avión demostró su fiabilidad y entró en producción en serie, la cual se mantuvo hasta 2009.
Prestaciones y Aplicaciones
El Berkut 360 tiene un propósito bastante específico, dirigido principalmente a propietarios privados. A bordo del avión solo pueden viajar dos personas, el piloto y un pasajero. Debido a sus características estructurales, el transporte de cualquier tipo de carga no es posible.
La planta motriz del Berkut 360 consiste en un único motor de aviación de pistón de cuatro cilindros Lycoming IO-360, con un volumen de 360 pulgadas cúbicas. Este motor es capaz de desarrollar una potencia de 180 hp, lo que le confiere al avión una velocidad de crucero de 355 km/h y una autonomía de vuelo de hasta 1980 kilómetros.
Producción y Comercialización
El Berkut 360 se ofrecía a los clientes tanto como una aeronave terminada como en forma de kits para autoensamblaje. Entre 1989 y 2009, las empresas Experimental Aviation, Renaissance Composites y Berkut Aircraft vendieron aproximadamente 75 kits y 20 aviones terminados en varias modificaciones. En 2007, el costo de un kit Berkut 360 era de 42.910 dólares estadounidenses, mientras que el Berkut 540 tenía un precio de 44.900 dólares estadounidenses.
Especificaciones Técnicas
| Modificación | Berkut 360 |
| Envergadura, m | 8.13 |
| Longitud de la aeronave, m | 5.64 |
| Altura de la aeronave, m | 2.29 |
| Superficie alar, m2 | 10.22 |
| Peso vacío | 469 |
| Peso máximo al despegue | 907 |
| Combustible, l | 220 |
| Tipo de motor | 1 Motor de pistón Lycoming IO-360 |
| Potencia, hp | 1 x 180 |
| Velocidad máxima, km/h | 402 |
| Velocidad de crucero, km/h | 355 |
| Alcance práctico, km | 1974 |
| Tasa de ascenso, m/min | 610 |
| Techo práctico, m | 7620 |
| Tripulación | 2 |
Galería de imágenes y diagramas del Berkut 360
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