El C-122 Avitruc fue un avión de transporte creado por el diseñador aeronáutico Mikhail M. Stroukoff, jefe de Chase Aircraft Company. Fue desarrollado a partir del planeador de asalto pesado XCG-18. En diciembre de 1947, se completaron dos XCG-18A estipulados por contrato, y tres más estaban en diversas fases de construcción.
Las pruebas iniciales del primer ejemplar mostraron excelentes cualidades técnicas y de vuelo. Esto impulsó a los militares a probar el segundo ejemplar en una variante motorizada, que Stroukoff había diseñado para dos motores Wright R-1820-101 de 1.425 hp. Sin embargo, se tuvieron que usar motores Pratt & Whitney R-2000-11 de 1.100 hp, ya que, para acelerar el trabajo, los militares proporcionaron góndolas de motor de un C-54 siniestrado.
Primer Vuelo y Pruebas Iniciales
El 18 de noviembre de 1948, la variante motorizada del «Avitruc», designada YC-122, realizó su primer vuelo desde el aeródromo de la fábrica del condado de Mercer. Esta aeronave también recibió la designación oficial de la empresa MS-7 (M de Mikhail, S de Stroukoff). Las pruebas se llevaron a cabo en el Centro de la Fuerza Aérea en Wright Field durante todo 1949. Stroukoff también voló en algunos vuelos con la tripulación.
En general, el YC-122 mostró buenos resultados. Con un peso de despegue de 13.200 kg, la distancia de despegue hasta la altura de un obstáculo condicional era de solo 250 m, y la de aterrizaje de 190 m. En uno de los vuelos, el avión alcanzó una velocidad de 430 km/h.
Variantes y Desarrollo
En 1948, sin esperar la finalización de las pruebas, los militares exigieron que dos planeadores XCG-18A en construcción se terminaran en variante motorizada, asignándoles la designación YC-122A. El primer aparato no se diferenciaba del YC-122 original. Sin embargo, el segundo finalmente logró instalar los tan esperados motores Wright R-1820-101 con hélices de 3,8 m de diámetro. Este avión recibió la designación YC-122B.
Aunque las características de vuelo del YC-122B mejoraron, su carga útil no satisfizo a los clientes, quienes presentaron una serie de nuevos requisitos. De acuerdo con ellos, Stroukoff desarrolló en 1949 el proyecto de una nueva modificación: el YC-122C. Esta se diferenciaba de sus predecesores en la forma y el tamaño del empenaje y los flaps, la instalación de tanques de combustible en el ala y otras modificaciones. Se preveía la instalación de motores más potentes, ya que el peso de despegue de la máquina había aumentado.
En 1949, «Chase» recibió un pedido para una serie militar de nueve YC-122C. Sin embargo, los primeros ejemplares tuvieron que usar los antiguos «Wright», cuyo terrible rendimiento prolongó las pruebas. Solo a mediados de 1951, la empresa logró conseguir nuevos motores, aunque todavía de potencia insuficiente.
A pesar del tipo de motores no óptimo, las características de vuelo del YC-122C llevaron a la conclusión de que, con motores más potentes y fiables, la máquina podría encontrar aplicación en las fuerzas armadas para reemplazar al C-47. Sin embargo, a principios de los años 50, la Fuerza Aérea se orientó hacia la aviación a reacción.
Fin de Producción y Uso Civil
Los operadores civiles preferían comprar C-46 y C-47 a precios de ganga, ya que eran similares al YC-122 en categoría de peso. Por lo tanto, se detuvo la producción de los últimos. Todos los YC-122 construidos, reunidos en un escuadrón separado, fueron operados con éxito durante varios años.
En 1957, dos de ellos fueron transferidos a la empresa Hiller para su conversión en el avión VTOL X-18. Los 7 YC-122 restantes pasaron a aerolíneas civiles en la segunda mitad de la década de 1950.
Especificaciones Técnicas
| Modificación | YC-122 |
| Envergadura, m | 29.20 |
| Longitud del avión, m | 18.90 |
| Altura del avión, m | 8.39 |
| Superficie alar, m2 | 98.40 |
| Peso vacío | 11890 |
| Peso máximo al despegue | 14515 |
| Tipo de motor | 2 Motores de pistón Wright R-1820-101 Cyclone |
| Potencia, hp | 2 x 1460 |
| Velocidad máxima, km/h | 326 |
| Velocidad de crucero, km/h | 262 |
| Alcance práctico, km | 4670 |
| Techo práctico, m | 7200 |
| Tripulación | 2-3 |
| Carga útil | hasta 30 paracaidistas |
Galería de imágenes y diagramas del C-122 Avitruc
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