El C-2 «Greyhound» es un avión de transporte especial diseñado para entregar provisiones, repuestos, personal y otras cargas a las cubiertas de los portaaviones en el mar.
A principios de la década de 1960, el pequeño avión de suministro con motores de pistón Grumman «Trader» dejó de satisfacer los requisitos de la flota debido al pequeño volumen de su compartimento de carga y la ausencia de una puerta de popa con rampa. La empresa Grumman desarrolló un proyecto para un nuevo avión de suministro entre 1961 y 1964, basado en el fuselaje del avión de alerta temprana y control embarcado E-2A «Hawkeye».
El C-2A difiere significativamente de su predecesor, el Hawkeye. La principal diferencia externa es un fuselaje modificado de mayor sección transversal, en cuya sección de cola enderezada se equipó una puerta de carga con rampa para facilitar la carga y descarga de objetos grandes y pesados, como motores de aviación.
Menos notables, pero muy importantes, son los cambios en el empenaje, que mejoraron la aerodinámica del avión; estas modificaciones fueron posibles debido a la ausencia de una gran antena de radar sobre el fuselaje. El tren de aterrizaje de morro fue reemplazado por uno más potente, derivado del bombardero embarcado «Intruder», y reforzado como consecuencia del aumento de la masa de vuelo del avión en comparación con el E-2.
El ala y el empenaje con cuatro derivas permanecieron prácticamente sin cambios, aunque el estabilizador horizontal se hizo sin ángulo V transversal. El avión obtuvo una cabina de carga bastante espaciosa que mide 8.38 x 2.23 x 1.68 m, así como una puerta de carga de popa con una rampa integrada de 2.29 m de ancho y 1.98 m de alto. La capacidad de los tanques de combustible también se incrementó. El Greyhound es capaz de transportar hasta 39 pasajeros o 20 pacientes en camilla con cuatro acompañantes, o hasta 8165 kg de carga en paletas.
Historia Operativa y Mejoras
Para noviembre de 1964, se habían construido tres prototipos del avión. El «Greyhound» realizó su primer vuelo el 18 de noviembre de 1964, y el 2 de diciembre el avión fue oficialmente adoptado por la Armada de los EE. UU.
Las entregas de aviones de producción en serie comenzaron en 1966 y se realizaron en tres fases: la primera, de 1966 a 1967, incluyó 17 aeronaves; la segunda, de 1970 a 1971, 8 aeronaves; y la tercera, de 1973 a 1975, 9 aeronaves. En 1987, debido a la intensa operación, se detectaron grietas por fatiga en la estructura del ala de nueve aviones de este tipo. Como resultado, toda la flota de «Greyhound» (así como parte de los «Hawkeye») recibió nuevas secciones de ala plegables reforzadas.
Debido a la próxima retirada completa del C-1A y la reducción del número de C-2 aptos para el vuelo, el mando de la Armada decidió en 1982 reanudar las adquisiciones del «Greyhound». El primero de los 39 C-2A adicionales fue entregado al 24º Escuadrón de Transporte (VR-24; Base Aérea de Sigonella, Sicilia) a finales de 1985. El contrato, por un valor de 678 millones de dólares, se completó en 1989.
Actualmente, los C-2A están en servicio con los Escuadrones de Transporte 30 y 40 (VRC-30 y VRC-40) y el 20º Escuadrón de Pruebas. Un pequeño número de «Greyhounds» es operado por el 120º escuadrón AEW, que entrena tripulaciones para el Hawkeye y está estacionado en Norfolk. Los 36 C-2A actualmente disponibles están sujetos a modernización con el objetivo de extender su vida útil al menos hasta 2027, instalándose hélices NP2000 de ocho palas durante esta actualización, similar a las del E-2C.
Diseño y Características del Avión
El avión «Greyhound» es un monoplano de ala alta cantilever totalmente metálico con un empenaje de cuatro derivas, dos motores turbohélice y una puerta de carga y descarga trasera equipada con una rampa integrada.
El fuselaje es una estructura semimonocasco totalmente metálica de sección transversal ovalada, con una cabina presurizada. En la parte delantera se encuentra la cabina para dos pilotos, un aseo y un compartimento para equipaje. La parte central contiene la cabina de carga, equipada con un polipasto eléctrico y numerosos puntos de amarre.
La cabina puede acomodar tres paletas de carga estándar de 2.74 x 2.24 m, o cinco paletas estándar de 2.24 x 1.37 m. Otras configuraciones incluyen 39 soldados o 20 heridos en camilla con cuatro acompañantes. La puerta de entrada y salida de la tripulación está ubicada en el lado izquierdo de la parte delantera del fuselaje.
El ala es una estructura totalmente metálica de tres largueros, con un ángulo de incidencia de 4 grados en la raíz y 1 grado en las puntas. La cuerda de raíz/punta es de 3.96/1.32 m, y la relación de aspecto es de 9.3.
Las secciones exteriores del ala, de 7.8 m de largo cada una, pueden plegarse en tierra utilizando actuadores hidráulicos, girando hacia atrás y colocándose a lo largo del fuselaje. El borde de ataque del ala se sujeta mediante bisagras y puede girarse hacia arriba para inspeccionar el cableado del sistema de control del motor y el sistema neumático antihielo (PDS). La mecanización del ala consiste en flaps Fowler (11.03 m²) y alerones caídos (5.76 m²).
El estabilizador horizontal (envergadura de 7.99 m, área de 11.62 m²) con elevadores (3.72 m²) tiene un ángulo diedro nulo. Tres de las cuatro derivas verticales (área total de 15.01 m², de los cuales 10.25 m² corresponden a las dos derivas exteriores y 4.76 m² a las dos interiores) están equipadas con timones de dirección de dos segmentos (los segmentos delantero y trasero están unidos por bisagras).
Se utiliza fibra de vidrio en la construcción de la sección de cola para reducir la sección transversal de radar (RCS) del avión. Los bordes de ataque del estabilizador y las derivas están equipados con sistemas neumáticos antihielo (PDS) con botas de goma. A principios de 1993, la vida útil del fuselaje era de 10,000 horas, y se aumentó en la década de 1990.
El tren de aterrizaje es de tipo triciclo, con un tren de morro dirigible de dos ruedas (se retrae hacia atrás) y trenes principales de una rueda (se retraen hacia adelante en las góndolas de los motores con las ruedas girando a la posición horizontal). Los trenes principales están estandarizados con los del avión «Hawkeye», mientras que el tren de morro se tomó del avión A-6.
Los amortiguadores de los trenes son oleoneumáticos, y el sistema de retracción/extensión es hidráulico, con un sistema neumático de extensión de emergencia. Los neumáticos de las ruedas principales miden 36×11 (Tipo VII, banda de rodadura de 24 capas), con una presión de 18.3 kgf/cm² (se reduce a 14.8 kgf/cm² para operaciones en aeródromos terrestres). La trocha del tren de aterrizaje es de 5.93 m, y la base es de 7.06 m. Debajo de la parte trasera del fuselaje hay un gancho de detención retráctil en forma de A.
Los aviones C-2A están equipados con motores turbohélice Allison T56-A-8/8A, cada uno con una potencia de despegue de 4050 eshp. Desde 1988, algunos aviones han sido equipados con motores T56-A-427, que entregan 5250 shp con un sistema de control digital. Las dimensiones del motor son 3.71 m de longitud, 0.69 m de ancho y 0.99 m de altura, con una masa seca (para la variante -425) de 860 kg.
Las hélices son Hamilton Standard o General Electric de cuatro palas, de paso variable, reversibles, con reguladores de velocidad y un sistema eléctrico antihielo para las palas, con un diámetro de hélice de 4.11 m. Una APU Garrett está instalada en la sección de cola del avión.
Los tanques de combustible con una capacidad de 6905 litros están ubicados en el cajón del ala central y en los paneles exteriores del ala. Se pueden transportar dos tanques de combustible externos, cada uno con una capacidad de 1135 o 1704 litros. Para vuelos de transbordo de largo alcance, se pueden instalar dos tanques de combustible adicionales en el compartimento de carga, cada uno con una capacidad de 3786 litros.
El sistema hidráulico comprende dos sistemas independientes accionados por las cajas de accesorios del motor. Se utiliza para accionar los servomotores del sistema de control, el sistema de plegado de las alas, la operación de la rampa, los actuadores de los flaps, el giro del tren de morro, el despliegue del gancho de aterrizaje, la extensión y retracción del tren de aterrizaje, los frenos, el generador de emergencia y el sistema de lavado del parabrisas.
El sistema de control de vuelo es completamente asistido, con actuadores hidráulicos irreversibles y automáticos de carga. Existe un sistema de control de vuelo automático (AFCS) que asegura la estabilización del avión y mejora la estabilidad.
El sistema eléctrico es de corriente alterna, con dos generadores de 60 kW cada uno, trifásico, 115/200 V, 400 Hz. La red auxiliar es de corriente continua, 28 V, con dos rectificadores. También se incluye un generador de emergencia accionado por un motor hidráulico de 3 kW.
El sistema de aire acondicionado proporciona una sobrepresión en la cabina de 0.46 kg/m². El avión está equipado con un piloto automático AN/ASW-15, receptores de sistemas TACAN y LORAN, y una estación de radio que opera en las bandas de microondas y baja frecuencia. Algunos aviones fueron equipados con radar meteorológico.
Especificaciones Técnicas
| Modificación | С-2А |
| Envergadura, m | 24.56 |
| Longitud de la aeronave, m | 17.32 |
| Altura de la aeronave, m | 4.86 |
| Superficie alar, m2 | 65.03 |
| Peso vacío | 16486 |
| Peso normal al despegue | 22450 |
| Peso máximo al despegue | 26082 |
| Combustible interno, l | 6905 + opcionalmente 5519 |
| Tipo de motor | 2 Turbohélices Allison T56-A-425 |
| Potencia, ehp | 2 x 4912 |
| Velocidad máxima, km/h | 574 |
| Velocidad de crucero, km/h | 465 |
| Alcance práctico, km | 2891 |
| Alcance con carga útil máxima, km | 1930 |
| Techo de servicio, m | 9144 |
| Tripulación, tripulantes | 4 |
| Carga útil: | 28 pasajeros o 12 camillas con acompañante o 4536 kg de carga en configuración de cubierta o 6804 kg de carga en configuración terrestre |
Galería de imágenes y diagramas del C-2 Greyhound
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