El programa para la creación del avión bimotor turbohélice de transporte y pasajeros de 19 plazas Cessna SkyCourier (también designado Cessna 408) fue anunciado en noviembre de 2017. Esta aeronave se convertirá en el turbohélice más grande de la línea de Cessna y Textron Aviation, superando al monomotor Cessna Caravan de 14 plazas. El primer prototipo (número de registro N408PR) realizó su primer vuelo el 17 de mayo de 2020.
El avión turbohélice presenta un diseño de ala alta con una cola en forma de T. Está equipado con motores Pratt & Whitney PT6A-65SC, cada uno con una potencia de despegue de 1.100 caballos de fuerza, y hélices de aluminio McCauley C779, además de aviónica Garmin G1000 NXi. La aeronave puede alcanzar velocidades de hasta 390 kilómetros por hora y volar hasta 740 kilómetros, operando desde pistas de 3.300 pies (1.007 m) de longitud.
Con una longitud de 16,7 metros, el SkyCourier tiene una envergadura de 21,9 metros y una altura de seis metros. Estas dimensiones lo establecen como el avión turbohélice más grande de la marca Cessna. Anteriormente, esta distinción pertenecía al Cessna 208 Caravan, que medía 11,5 metros de largo, 4,5 metros de alto y tenía una envergadura de 15,9 metros.
Configuraciones Versátiles
El Cessna SkyCourier está diseñado para el transporte tanto de carga como de pasajeros. En su configuración de carga, el avión presenta una gran puerta y una cabina de suelo plano, capaz de albergar hasta tres contenedores de carga LD3 con un peso total de hasta 2,7 toneladas. Esta variante ofrece una velocidad máxima de hasta 370 km/h y un alcance máximo de 1.700 km, propulsada por dos motores turbohélice Pratt & Whitney Canada PT6A-65SC y nuevas hélices McCauley.
La versión de pasajeros está diseñada para 19 personas, junto con 5,27 metros cúbicos de equipaje con un peso de hasta 600 kg y una carga útil total de 2.200 kg. En esta configuración, la aeronave alcanza una velocidad de 390 km/h y cubre distancias de 1.704 km. Además, la altura de la cabina de 1,8 metros proporciona una comodidad considerable para el viaje y el movimiento dentro del avión.
Fabricación y Mantenimiento Avanzados
La producción del SkyCourier incorpora muchos de los últimos avances en la fabricación aeroespacial, incluido el uso extensivo de mecanizado monolítico en toda la estructura del avión. Este método implica el fresado de los principales conjuntos a partir de una pieza sólida de metal en lugar de ensamblarlos a partir de piezas más pequeñas, lo que reduce el número total de componentes y conduce a tolerancias más precisas para un montaje más fácil.
Diseñado con un fuerte énfasis en la facilidad de mantenimiento, el SkyCourier cuenta con puntos de acceso rápido en toda la aeronave para inspección y reparaciones. El equipo también desarrolló asientos y estantes de equipaje innovadores y patentados de liberación rápida, que permiten una instalación veloz por parte de un solo operador.
Asociación con FedEx
Los primeros aviones SkyCourier serán entregados a la empresa de mensajería FedEx. En 2017, FedEx encargó 50 de estas aeronaves a Textron Aviation y obtuvo una opción para la entrega de otras 50.
Especificaciones Técnicas
| Modificación | Cessna 408 |
| Envergadura, m | 22.02 |
| Longitud de la aeronave, m | 16.80 |
| Altura de la aeronave, m | 6.30 |
| Superficie alar, m2 | 40.97 |
| Peso vacío | 4990 |
| Peso máximo al despegue | 8618 |
| Combustible, l | 2725 |
| Tipo de motor | 2 Turbohélice Pratt & Whitney PT6A-65SC |
| Potencia, hp | 2 x 1100 |
| Velocidad de crucero, km/h | 390 |
| Alcance de ferry, km | 1700 |
| Alcance práctico, km | 741 |
| Techo de servicio, m | 7600 |
| Tripulación, tripulantes | 2 |
| Carga útil | estándar – 19 pasajeros o tres contenedores LD3 |
Galería de imágenes y diagramas del Cessna 408 SkyCourier
 Cessna 408 SkyCourier |
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