A finales de la década de 1930, Jack B. Baumann, vicepresidente y diseñador jefe de Mercury Aircraft Corp., decidió desarrollar una versión biplaza de su avión de cuatro plazas Mercury B-120. El propósito principal de este nuevo avión era el entrenamiento de pilotos civiles, una función que se volvió crucial con el inicio de la Segunda Guerra Mundial.
Diseño y Prototipo
El prototipo del BT-120 (NX20471), que voló por primera vez en 1939, era un biplano monoplano biplaza. Estaba equipado con un motor radial Ken-Royce 7-G de siete cilindros, que producía 120 caballos de fuerza.
Certificación y Producción
Durante las pruebas, quedó claro que la aeronave no cumplía con las regulaciones de la CAA. Solo después de importantes modificaciones, el avión recibió su certificación en julio de 1941. Se firmó un contrato para la producción de diez aviones de entrenamiento en serie. Ese mismo año, Jack Baumann dejó la empresa, y el avión fue inmediatamente rebautizado como Mercury Aerobat. En 1942, después de la producción del tercer avión, la empresa se declaró en bancarrota.
Legado y Restauración
A principios de la década de 2000, el segundo BT-120 fue restaurado por el entusiasta Gene Horsman de Golden, Colorado. Tras la restauración, el avión voló nuevamente hasta el año 2008.
Especificaciones Técnicas
| Modificación | BT-120 |
| Envergadura (ala superior), m | 9.50 |
| Envergadura (ala inferior), m | 8.35 |
| Longitud, m | 7.18 |
| Altura, m | 2.28 |
| Superficie alar, m2 | 21.16 |
| Peso vacío | 567 |
| Peso máximo al despegue | 815 |
| Tipo de motor | 1 Motor de pistón Ken-Royce 7-G |
| Potencia, hp | 1 x 120 |
| Velocidad máxima, km/h | 177 |
| Velocidad de crucero, km/h | 153 |
| Alcance práctico, km | 485 |
| Tasa de ascenso, m/min | 213 |
| Techo práctico, m | 3050 |
| Tripulación | 2 |
Galería de imágenes y diagramas del Mercury BT-120 Aerobat
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