Introducción y Desarrollo
El Bell 407 es un helicóptero ligero multipropósito, desarrollado por la empresa estadounidense Bell Helicopter Textron. Se utilizó el helicóptero Bell 206L-4 LongRanger como modelo base para su diseño. El prototipo realizó su primer vuelo el 21 de abril de 1994, seguido del primer vuelo de un helicóptero de pre-producción el 29 de junio de 1995 (C-GFOS).
En 1996, el helicóptero obtuvo la certificación de la FAA y la TCCA, y los primeros modelos fueron encargados por Petroleum Helicopters. La producción fue rápida, con más de 300 helicópteros construidos hasta 1999, y el helicóptero número 1000 fue entregado el 15 de junio de 2010.
Características Técnicas y Diseño
El Bell 407 cuenta con un rotor principal de cuatro palas, originalmente desarrollado para el OH-58D (Modelo 406). Las palas y el cubo están fabricados de material compuesto sin un límite de vida útil asignado, lo que garantiza un rendimiento y un confort de vuelo superiores en comparación con los modelos anteriores.
Para mejorar la comodidad y reducir el ruido, se utilizan elementos antivibratorios en la estructura del pilón del rotor principal y en el tren de aterrizaje de patines, eliminando el resonancia terrestre. El fuselaje del 407 es 18 centímetros más ancho que el del Bell 206, lo que aumenta el volumen de la cabina, y la superficie acristalada se ha incrementado en un 35%.
Está equipado con un motor turboeje Rolls-Royce/Allison 250-C47, que ofrece una potencia al despegue de 813 CV (606 kW) y una potencia máxima continua de 700 CV (522 kW). Este motor incorpora un sistema electrónico de control de un solo canal tipo FADEC. El depósito de combustible estándar tiene una capacidad de 477 litros, con la opción de un depósito adicional de 75 litros en el compartimento trasero de equipaje.
El motor proporciona un mayor peso máximo de despegue y un rendimiento mejorado en altas temperaturas y altitudes elevadas. La estructura general del 407 es similar en apariencia al Long Ranger, pero se distingue por una viga de cola fabricada en fibra de carbono. En su configuración estándar, el helicóptero tiene capacidad para dos tripulantes y cinco pasajeros.
Innovaciones y Logros Notables
En 1995, Bell realizó pruebas con un rotor de cola encapsulado, pero la idea fue posteriormente descartada. Los ingenieros de Bell también exploraron la posibilidad de instalar dos motores en el Bell 407, optando en su lugar por desarrollar un helicóptero bimotor completamente nuevo, el Bell 427, impulsado por dos motores PW206D de Pratt & Whitney Canada.
El Bell 407 alcanzó una gran notoriedad gracias a un vuelo récord alrededor del mundo, cuya ruta pasó por ambos polos de la Tierra. Con dos miembros de la tripulación, la aeronave despegó del aeropuerto de Fort Worth, Texas, el 5 de diciembre de 2006 y regresó el 23 de marzo de 2007. Durante 189 días, se recorrieron más de 57.900 km, realizando varias decenas de aterrizajes, incluidos los polos Sur y Norte, con un tiempo de vuelo neto de 300 horas.
Especificaciones Técnicas
| Modificación | Bell 407 |
| Diámetro del rotor principal, m | 10.67 |
| Diámetro del rotor de cola, m | 1.65 |
| Longitud, m | 12.74 |
| Altura, m | 3.60 |
| Anchura, m | 2.29 |
| Peso vacío equipado | 1203 |
| Peso normal al despegue | 2268 |
| Peso máximo al despegue | 2381 |
| Combustible interno, l | 484+ 72 |
| Tipo de motor | 1 Motor de turboeje Rolls-Royce (Allison) 250C-47B |
| Potencia nominal | 1 x 606 |
| Potencia de vuelo | 1 x 523 |
| Velocidad máxima, km/h | 259 |
| Velocidad de crucero, km/h | 213 |
| Alcance práctico, km | 611 |
| Autonomía de vuelo, h | 3.42 |
| Tasa de ascenso, m/min | 408 |
| Techo práctico, m | 6100 |
| Techo estático, m | 3720 |
| Tripulación, tripulantes | 1-2 |
| Carga útil | hasta 6 pasajeros o 1137 kg de carga en soportes externos |
Galería de imágenes y diagramas del Bell 407
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