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En enero de 1940, Bristol propuso a la RAF un bombardero-ataque basado en el fuselaje del «Blenheim» Mk IV, armado con bombas y una batería de cuatro ametralladoras. En mayo de 1940, el Ministerio del Aire aceptó la propuesta de la empresa y emitió la especificación B.6/40, que preveía la creación de un bombardero táctico capaz de proporcionar apoyo directo a las tropas con bombas y fuego de ametralladoras.

Bristol presentó el proyecto «Tipo 149CS», una versión mejorada del «Blenheim» Mk IV, en el que la tripulación de dos personas y los elementos estructurales vitales estaban cubiertos por blindaje, con un peso total de 272 kg. Además del compartimento de bombas estándar del Mk IV, la nueva máquina recibió cuatro ametralladoras de 7,69 mm en la parte delantera, que había perdido su acristalamiento. Bristol tenía la intención de utilizar una variante de baja altitud del motor «Mercury» de 950 hp, que funcionaba con gasolina de alto octanaje. El Ministerio del Aire encargó a la empresa dos prototipos del nuevo avión (AD675 y AD661), que recibió la designación «Bisley» Mk 1.

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Evolución del Diseño y Prototipos

La evacuación de las fuerzas expedicionarias británicas de Europa en junio de 1940 eliminó la necesidad urgente de una aeronave de apoyo cercano, y los requisitos para el «Bisley» se ajustaron. A partir de entonces, la máquina debía ser capaz de realizar bombardeos desde altitudes medias. Estos cambios obligaron a Bristol a desarrollar el avión en dos direcciones: el AD675 se convirtió en el prototipo de un avión de ataque, mientras que el AD661 volvió a organizar un espacio para un navegador-bombardero, transformándolo en un bombardero.

Los prototipos diferían externamente entre sí y de su predecesor, el «Blenheim» Mk IV, principalmente en el diseño de la parte delantera. El AD675 destacaba por su «nariz de pato» con una batería de cuatro ametralladoras, mientras que en la parte delantera del AD661, en el lado izquierdo, se instaló un acristalamiento para el navegador-bombardero.

No fue necesario «embutir» el acristalamiento de la cabina del navegador, como en el Mk IV, debido a su menor altura. Sin embargo, para que el navegante pudiera colocar sus piernas, se tuvo que crear una góndola especial debajo, que al mismo tiempo actuaba como carenado de la torreta inferior con un par de ametralladoras de 7,69 mm. En la parte superior del «Bisley» se instaló una torreta Bristol BX con dos ametralladoras de 7,69 mm y una mira giro-estabilizada.

A diferencia de los modelos de torreta anteriores, la BX era de mayor tamaño y se ubicó en un recorte especial en el fuselaje, lo que permitió aumentar los ángulos de tiro. Otras diferencias externas incluían la instalación de la antena del radiogoniómetro en un carenado transparente en forma de lágrima detrás del mástil de la antena de radio. El propio mástil se «movió» hacia adelante, instalándose a la derecha de la escotilla deslizante superior de la cabina.

Debido al aumento de peso (7711 kg), se reforzó el tren de aterrizaje y se modificó la construcción de las puertas de sus pozos. Si en las modificaciones anteriores se utilizaba una sola puerta, unida al tren principal y que se abría hacia adelante en el vuelo, en el «Bisley» se utilizaron dos puertas en la góndola del motor, que se abrían lateralmente. Los radiadores de aceite se trasladaron de los motores a las partes exteriores de los alerones del ala, en cuyo borde de ataque, junto a las góndolas del motor, se hicieron tomas de aire.

Producción y Designación Final

Además del diseño de la parte delantera, los prototipos tenían otro par de diferencias: el AD657 tenía cubos de hélice instalados, mientras que el AD661 inicialmente voló sin la torreta superior. El primero de los prototipos en volar fue el AD657, el 24 de febrero de 1941, seguido poco después por el AD661.

El Ministerio del Aire designó a Rootes Securities como principal proveedor del «Bisley» y le otorgó un pedido para la construcción de 750 aviones. En septiembre de 1940, el contrato se ajustó para incluir tanto aviones de ataque como bombarderos. Estos últimos recibieron la designación «Tipo 149HA», que más tarde fue reemplazada por «Tipo 160». Dos aviones de pre-serie salieron de la línea de montaje de Rootes en septiembre; el primero de ellos, el DJ702, fue entregado a Bristol para pruebas. Las pruebas oficiales mostraron que el «Bisley» Mk I podía alcanzar una velocidad máxima de 423 km/h a nivel del mar con un peso máximo de 7711 kg.

Sin embargo, estos resultados no pueden considerarse fiables, ya que los prototipos montaban motores «Mercury» XVI de 920 hp, mientras que las máquinas de serie utilizaban motores «Mercury» XXV o XXX de 840 hp. Dado el mayor peso del «Bisley», sus características de vuelo deberían haberse deteriorado. La producción en serie de los aviones comenzó en octubre de 1941.

En noviembre, el Ministerio del Aire abandonó el nombre «Bisley» en favor de «Blenheim» Mk V, considerando que diferentes nombres para aviones muy similares podrían generar confusión. Aunque el contrato revisado preveía la producción de 1195 unidades, solo se fabricaron 942 aviones, el último de los cuales salió de la fábrica de Rootes en Blythe Bridge, Staffordshire, en junio de 1943. Estaba armado con seis ametralladoras de 7,7 mm, hasta 454 kg de bombas en la bahía de bombas y 145 kg en soportes externos.

Especificaciones Técnicas

Modificación	Bisley Mk I
Envergadura, m	17.09
Longitud, m	13.38
Altura, m	3.10
Superficie alar, m2	43.57
Peso vacío	4 994
Peso máximo al despegue	7718
Tipo de motor	2 Motor de pistón Bristol Mercury XXV
Potencia, hp	2 x 840
Velocidad máxima, km/h	418
Velocidad de crucero, km/h	300
Alcance práctico, km	2 574
Techo práctico, m	9450
Tripulación, tripulantes	2
Armamento:	seis ametralladoras de 7,7 mm, hasta 454 kg de bombas en la bahía de bombas y 145 kg en soportes externos.