Avro 555 Bison • wp.archivoaereo.com

La firma «Avro» incursionó en la aviación naval con el avión de cubierta serie 555 Bison, diseñado de acuerdo con la especificación 3/21 para crear un avión de observación y reconocimiento para la flota. El primer prototipo del Bison Mk I despegó en 1921, seguido por una segunda máquina construida bajo la especificación revisada 33/22, la cual incorporó numerosas mejoras.

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Desarrollo y Evolución del Diseño

La modificación más significativa en el segundo prototipo fue el ala superior, elevada aproximadamente 40 cm sobre el fuselaje mediante puntales. Un tercer prototipo apareció en 1923, seguido por un lote de 12 aeronaves. La construcción de los aviones de producción en serie, bajo la especificación 16/23, se basó en el segundo prototipo.

En la flota, estas aeronaves fueron designadas como Bison Mk IA, con más de 35 unidades construidas. Posteriormente, se encargaron 35 aviones adicionales de la serie 555A, que fueron designados como Bison Mk.II. La producción de estos aviones finalizó en abril de 1927.

Historia Operacional

Aunque el avión fue creado inicialmente para uso naval, el Bison Mk IA entró en servicio primero con el 3er Escuadrón de la RAF británica, donde reemplazó al Westland Walrus para tareas de reconocimiento costero. El 423º Escuadrón de Observadores Navales se convirtió en la primera unidad de la aviación de la Armada en recibir el Bison.

Más tarde, estos aviones fueron embarcados en los portaaviones «Eagle» y «Furious». En tierra, el Bison fue operado por el 448º Escuadrón, estacionado en Hal Far, Malta. En 1929, todos los escuadrones mencionados fueron reequipados con el Fairey III.

Configuración Inicial y Desafíos

Los primeros Bison de producción estaban equipados con un flotador central y dos flotadores bajo las alas, además de ruedas retráctiles como las de la serie 555B. Sin embargo, las pruebas demostraron que esta configuración resultaba insatisfactoria para las operaciones.

Especificaciones Técnicas

Modificación	Bison Mk.IА
Envergadura, m	14.02
Longitud, m	10.97
Altura, m	4.22
Superficie alar, m2	57.60
Peso vacío	1887
Peso normal al despegue	2631
Tipo de motor	1 Motor de pistón Napier Lion II
Potencia, hp	1 x 450
Velocidad máxima, km/h	177
Velocidad de crucero, km/h	151
Alcance práctico, km	550
Techo práctico, m	4250
Tripulación, tripulantes	3-4
Armamento	una ametralladora Lewis de 7.7 mm