Blackburn R.1 • wp.archivoaereo.com

Cuando el Ministerio de Aviación británico emitió los requisitos para un explorador y observador de cubierta, la compañía Blackburn diseñó un nuevo fuselaje. Para ello, tomó prestadas las alas y la sección de cola (a excepción del timón) del torpedero-bombardero Dart, heredando gran parte de su estructura.

Una característica distintiva fue la sección del morro, hipertrofiada para albergar el motor Napier Lion IIB, que ocupaba todo el espacio entre el ala superior e inferior. El piloto se sentaba en una cabina abierta sobre el motor, mientras el navegante se ubicaba en el fuselaje y el artillero en una cabina de cola. Su robusto tren de aterrizaje podía equiparse con ruedas o un par de flotadores.

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Primeros Desarrollos y Despliegue

Los tres prototipos del Blackburn R.1 (donde «R» significaba «reconocimiento» en el nuevo sistema de designación de la empresa) completaron sus pruebas de vuelo en 1922. Poco después, se emitió un pedido inicial para 12 aviones.

Las entregas del Blackburn Mk I comenzaron en abril de 1923. Estas aeronaves estuvieron basadas en Gosport y, a partir de ese mismo año, iniciaron su servicio a bordo del portaaviones HMS Eagle en el Mediterráneo.

Mejoras y Servicio Extendido

Entre 1925 y 1926, se encargaron 29 Blackburn adicionales, que incorporaban varias modificaciones. Entre ellas destacaba la instalación de un nuevo motor Lion V de 465 CV (347 kW). Estos aviones fueron designados Blackburn Mk II y en 1926 se incorporaron a la cubierta del portaaviones HMS Furious.

Para 1929, los Blackburn estaban desplegados tanto en el Lejano Oriente a bordo del HMS Argus como en el Mediterráneo en el HMS Courageous. Varios ejemplares con doble mando se utilizaron para entrenamiento, y la mayoría de los aviones Mk I fueron adaptados al estándar Mk II. En 1931, el Blackburn R.1 ya se consideraba obsoleto y comenzó a ser reemplazado por el Fairey INF.

Especificaciones Técnicas

Modificación	Blackburn Mk.I
Envergadura, m	13.88
Longitud, m	11.02
Altura, m	3.81
Superficie alar, m2	60.39
Peso vacío	1782
Peso normal al despegue	2704
Tipo de motor	1 Motor de pistón Napier Lion IIB
Potencia, hp	1 x 450
Velocidad máxima, km/h	196
Velocidad de crucero, km/h	180
Autonomía de vuelo, h.min	4.15
Techo de servicio, m	3945
Tripulación, tripulantes	3-4
Armamento	una ametralladora Vickers fija de 7,7 mm en la proa y una ametralladora Lewis de 7,7 mm en una torreta en la cabina trasera