Entre los muchos tipos de hidroaviones obsoletos que continuaron en servicio en la aviación naval francesa al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el CAMS.37 fue el más antiguo, diseñado en 1925 por Maurice Hurel de «Chantiers Aéro-Maritimes de la Seine» (CAMS). Destinado a operar desde bases costeras y buques, el CAMS.37 era un hidroavión biplano de construcción completamente de madera. Su motor Lorraine 12 Db V de 12 cilindros y 400 hp, refrigerado por líquido, estaba equipado con una hélice propulsora y asegurado por un sistema de puntales y cables en medio de la estructura biplana.
El prototipo del avión voló por primera vez en Sartrouville en 1926 y fue designado CAMS.37 R3b, que significaba «reconocimiento naval de tres asientos». El segundo ejemplar presentaba una hélice de cuatro palas en lugar de la original de dos, un motor Lorraine 12Eb W de 12 cilindros y 450 hp, una cola vertical rediseñada y tren de aterrizaje anfibio. Esta variante, denominada CAMS.37A, se lanzó a la producción en serie para la Armada francesa a finales de 1926, con un contrato para 15 unidades anfibias CAMS.37A. Poco después, el gobierno portugués encargó siete máquinas similares, pero con motores Hispano-Suiza 50 (12Gb) de la misma potencia de 450 hp.
Variantes y Evolución Operacional
Pronto surgieron varias modificaciones del diseño básico, para las cuales la empresa también recibió pedidos. La primera fue el CAMS.37C, con un motor Lorraine 12Eb y una cabina cerrada para cuatro personas. Uno de estos aviones fue convertido en el CAMS.37GR («Gran Raid»), que completó un vuelo de 22.620 km alrededor de África con una tripulación de aviadores navales franceses entre el 12 de octubre de 1926 y el 9 de marzo de 1927. El CAMS.37GR sirvió más tarde como avión de enlace en la base aérea naval de Saint-Raphaël.
El CAMS.37A experimental fue transferido en octubre de 1928 al escuadrón 4S1 en Karouba como avión de entrenamiento y remolcador de blancos. Las primeras unidades aéreas de la Armada francesa en operar el CAMS.37A fueron los escuadrones 2S1, 3S1 y 4S1. Estos aviones se basaron en el crucero «Tourville» y el acorazado «Edgar Quinet» desde 1929 y 1930, respectivamente, aunque este último buque transfirió su hidroavión al portaaviones «Béarn» el 2 de agosto de 1930. El 1 de noviembre, se formó un escuadrón en Cat-Lai, Indochina, que incluía un CAMS.37Lia (una variante militar de enlace del CAMS.37C civil, posteriormente renombrado CAMS.37.6) y varios CAMS.37.2. Esta última modificación era un hidroavión idéntico al CAMS.37A, excepto por el tren de aterrizaje con ruedas. Esta unidad fue posteriormente transferida a la Fuerza Aérea como Escuadrón Indochino N.º 5.
Servicio Durante la Segunda Guerra Mundial
En mayo de 1934, el escuadrón 4S1 había transicionado a hidroaviones CAMS.55.2 más grandes, pero la producción del CAMS.37 continuó en Saint-Denis. Las nuevas modificaciones incluían el CAMS.37.2 (hidroavión de reconocimiento de tres asientos), CAMS.37.6 (anfibio de enlace de cuatro asientos), CAMS.37.9 (anfibio de transporte de cuatro asientos, cuatro construidos) y CAMS.37.11 (a veces llamado 37E) (un entrenador sin tren de aterrizaje con ruedas). Todas las variantes compartían el mismo motor y construcción, excepto el CAMS.37.9, que tenía un casco totalmente metálico con dos escalones en lugar de uno. Las variantes experimentales no producidas incluían el CAMS.37.3 (anfibio de reconocimiento con casco reforzado), CAMS.37.7 (anfibio de enlace con ruedas retráctiles hidráulicamente), CAMS.37.12 (anfibio de aviación civil) y CAMS.37.13 (avión médico con fuselaje metálico).
Para 1935, además de los escuadrones 2S1 y 3S1, las unidades auxiliares y de entrenamiento estaban equipadas con hidroaviones y anfibios CAMS.37. Un CAMS.37.6 se basó en el portaaviones «Béarn», y dos CAMS.37A en el crucero de entrenamiento «Jeanne d’Arc». La escuela de vuelo de Hourtin contaba con 15 entrenadores CAMS.37.11. Sin embargo, para el verano de 1936, el escuadrón 2S1 transicionó a CAMS.55.10; el escuadrón 3S1 fue reequipado con hidroaviones Gourdou-Leseurre GL.812 en 1938; y el Escuadrón Indochino N.º 5 reemplazó sus aviones por nuevos Lioré et Olivier LeO H.130 en 1939. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el CAMS.37 había sido reasignado completamente a tareas de entrenamiento y auxiliares.
Durante la movilización, se formaron dos nuevos escuadrones CAMS.37: 2S2 en Rochefort-sur-Mer y 2S4 en Lanvéoc, recibiendo cuatro y tres CAMS.37.11 respectivamente. Aunque eran aviones de entrenamiento, se utilizaron para patrullar las aguas costeras. El escuadrón 2S4 fue reequipado con aviones terrestres a principios de 1940, mientras que el 2S2 continuó volando los viejos hidroaviones hasta su disolución en agosto de 1940. El escuadrón 8S5, con base en Tahití, tenía un hidroavión CAMS.37.11 cuando se unió a las fuerzas de la «Francia Libre» en julio de 1940, operando hasta el 15 de enero de 1941. Según los informes, otra máquina de este tipo fue utilizada por la aviación francesa en Indochina hasta 1942.
Especificaciones Técnicas
| Modificación | CAMS 37.2 |
| Envergadura, m | 14.50 |
| Longitud, m | 11.43 |
| Altura, m | 4.20 |
| Superficie alar, m2 | 59.90 |
| Peso vacío | 2170 |
| Peso máximo al despegue | 3000 |
| Tipo de motor | 1 Motor de pistón Lorraine 12Ed |
| Potencia, hp | 1 x 450 |
| Velocidad máxima, km/h | 185 |
| Velocidad de crucero, km/h | 148 |
| Alcance práctico, km | 1200 |
| Techo práctico, m | 3500 |
| Tripulación | 3 tripulantes |
| Armamento | dos-cuatro ametralladoras de torreta de 7.7 mm y 300 kg de bombas |
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