Después de experimentar con el exitoso jet privado BD-5J, el diseñador estadounidense Jim Bede se embarcó en un ambicioso proyecto: un nuevo «kitplane» personal, esta vez diseñado para ser supersónico. Sin embargo, un obstáculo significativo se interponía en su camino. Tras la quiebra de su anterior empresa, Bede Aircraft, la Comisión Federal de Comercio prohibió a Jim dedicarse al negocio de la aviación durante una década. Este impedimento, paradójicamente, le brindó tiempo para refinar meticulosamente el diseño de su nueva aeronave.
El Nacimiento del BD-10 y Desafíos Iniciales
A finales de los años 80, Jim Bede fundó una nueva compañía, Bede Jet Corporation. El primer proyecto que la empresa presentó fue el BD-10, un ligero avión privado biplaza que aspiraba a alcanzar velocidades supersónicas. La elección del motor resultó ser uno de los desafíos más complejos para el diseñador. Tras evaluar numerosas opciones, Bede se decantó por el probado General Electric J85, un motor conocido por su uso en aeronaves militares como el T-38 Talon y el F-5 Freedom Fighter. Aunque se consideró que los aviones de producción podrían, a solicitud del cliente, equiparse también con los motores Williams FJ44 y Pratt & Whitney JT12.
El primer vuelo del prototipo (N2BD) se realizó en julio de 1992. Sin embargo, las pruebas iniciales revelaron que el avión no cumplía con las expectativas. Resultó ser excesivamente pesado, lo que obligó a reducir la carga de combustible a solo 263 galones para compensar, disminuyendo su alcance práctico de 2000 a 1500 millas. Además, el BD-10J no justificaba su denominación de supersónico, ya que incluso a máxima potencia, solo alcanzaba una velocidad de 0.83 Mach.
Problemas de Rendimiento y Múltiples Intentos
Durante 1994, el BD-10 participó en diversas exposiciones, lo que generó interés y resultó en pedidos para la producción de tres kits de aeronaves para particulares a finales de año. No obstante, estos pedidos nunca se cumplieron. Por indicación del piloto jefe del centro de pruebas, Skip Holm, el proyecto original fue cerrado debido a sus deficiencias.
Paralelamente, la empresa Fox Aircraft también se involucró en el proyecto BD-10. Su director, Van Wagenen, adquirió los derechos de producción del avión a finales de 1993, rebautizándolo primero como Fox-10 y luego como Peregrine Falcon. El primer prototipo de Fox (N9WZ) voló en 1994, y un segundo (N62PJ) fue lanzado el mismo año. Trágicamente, ambos aviones se perdieron durante las pruebas, lo que llevó al cierre definitivo del proyecto de Fox Aircraft.
El Final Trágico del Sueño Supersónico
En 1996, Jim Bede vendió nuevamente los derechos de producción del avión a otra empresa, Monitor Jet of Canada. Su modelo, denominado MJ-7, fue equipado con un motor Pratt & Whitney Canada JT15D. Sin embargo, esta versión tampoco logró generar un interés significativo entre los potenciales clientes. La serie de fracasos culminó en 1997, cuando los inversores declararon a Jim Bede en bancarrota por tercera vez.
El único BD-10J (N2BD) restante fue vendido a Monitor Jet of Canada para saldar deudas. La historia del avión concluyó de manera sombría: el único ejemplar vendido a un particular (N7FF) se estrelló fatalmente sobre California en 2003, poniendo fin a la turbulenta saga del BD-10.
Especificaciones Técnicas
| Modificación | BD-10J |
| Envergadura, m | 6.55 |
| Longitud de la aeronave, m | 6.53 |
| Altura de la aeronave, m | 2.46 |
| Superficie alar, m2 | 9.10 |
| Peso vacío | 725 |
| Peso máximo al despegue | 2014 |
| Tipo de motor | 1 Turborreactor General Electric CJ-610 |
| Empuje, kN | 1 x 13.12 |
| Velocidad máxima, M | 0.83 |
| Velocidad de crucero, km/h | 957 |
| Alcance práctico, km | 2499 |
| Tasa de ascenso, m/s | 9144 |
| Techo práctico, m | 13715 |
| Tripulación | 1 |
Galería de imágenes y diagramas del BD-10
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