Si bien el Bf.109K fue el último modelo de producción en serie del caza Messerschmitt, se fabricaron varias máquinas experimentales antes del final de la guerra. Una de ellas fue el Bf.109L, un prototipo de caza de gran altitud basado en el Me.209-II, cuyo desarrollo había sido oficialmente cancelado por el Departamento Técnico.
El prototipo original de este proyecto, el Me.209-V6, fue transferido al programa Bf.109H y voló como Bf.109H-V55. A pesar de la cancelación del pedido por parte del Ministerio del Aire, Messerschmitt decidió preparar otro avión experimental, que por motivos de confidencialidad se denominó Bf.109L.
En 1943, cuando el trabajo en el Me.209-II como potencial sucesor del Bf.109 aún contaba con apoyo oficial, el Departamento Técnico solicitó a la oficina de diseño de Messerschmitt la creación de una variante con motor Jumo-213E-1 y hélice Junkers VS-19. Esta unidad motriz se concibió como un conjunto único con radiador frontal y tanque de aceite.
Mientras se diseñaba el Me.209-II para esta configuración, un Bf.109F-1 fue equipado con dicha planta motriz. El proyecto finalizó en noviembre de 1943 y al mes siguiente se iniciaron los trabajos en el avión experimental en Augsburgo. Aunque el programa Me.209-II fue cancelado, el trabajo en el prototipo continuó en secreto, finalizando en abril de 1944 y recibiendo la designación Bf.109L.
El Concepto Bf.109Z Zwilling
Sin embargo, la variante más intrigante del Bf.109 fue probablemente el «Zwilling» o «gemelos siameses», ensamblado a partir de dos fuselajes de Bf.109F. La idea del Zwilling fue propuesta por primera vez en 1940 por Ernst Udet, al buscar un remolcador adecuado para los enormes planeadores de carga Me.321 y Ju.322.
El éxito del «matrimonio» de dos He.111s impulsó a los diseñadores de Messerschmitt a considerar la creación de un caza pesado basado en dos Bf.109. La ventaja clave era que su producción en serie no afectaría las líneas de ensamblaje existentes, algo inalcanzable con diseños completamente nuevos.
Esta propuesta despertó gran interés en el Departamento Técnico, preocupado por la necesidad de mejorar el rendimiento de vuelo de los aviones en esta categoría. La decisión se veía impulsada por los requisitos del Ministerio del Aire de reducir el número de tipos base de máquinas de producción en serie.
Diseño y Especificaciones del Prototipo
Para las pruebas, dos fuselajes de Bf.109F fueron convertidos en un Zwilling a finales de 1942. Ambos fuselajes, equipados con motores DB-601E-1, se utilizaron prácticamente sin modificaciones, excepto por la adición de una viga ventral para montar el tren de aterrizaje más cerca del centro y un soporte ETC-250.
Se conservó un panel de ala derecho y uno izquierdo, pero la estructura de sus largueros se modificó ligeramente para acomodar nuevos compartimentos del tren de aterrizaje retráctil. Los fuselajes se unieron mediante una sección central de ala rectangular, que incorporaba un par de radiadores, un punto de anclaje para una bomba de 500 kg y flaps, además de un estabilizador.
El prototipo del Zwilling estuvo listo en 1943, con un peso de despegue de 5900 kg, una envergadura de 13,3 m y una distancia entre fuselajes de 3,3 m. Este avión único, según los informes, estaba preparado para las pruebas de vuelo.
Variante de Producción Propuesta y Final Trágico
Mientras se trabajaba en el prototipo del Zwilling, Messerschmitt también desarrolló una variante de serie basada en fuselajes de Bf.109G, utilizando motores DB-605A o Jumo-213E. El armamento previsto consistía en dos cañones MK-108 de 30 mm montados en el espacio entre los cilindros y dos cañones idénticos bajo las alas.
Como bombardero rápido, el avión podría transportar una bomba de 500 kg bajo la sección central del ala y una bomba de 250 kg bajo cada fuselaje. Se planeó conservar solo la cabina izquierda, mientras que la derecha se cubriría con una cúpula aerodinámica y su lugar se utilizaría para un tanque de combustible.
Supuestamente, el Zwilling experimental, a pesar de estar listo, fue destruido durante un ataque aéreo antes de que se pudieran realizar pruebas de vuelo. En consecuencia, para cuando el trabajo concluyó en 1944, este ambicioso proyecto no había visto su potencial realizado en el aire.
A modo de comparación, el desarrollo de una variante similar, el P-51 Mustang en North American, comenzó a finales de 1943, y el primer P-82 Twin Mustang voló en abril de 1945, destacando los desarrollos paralelos en diseños de aviones de fuselaje múltiple durante la guerra.
Especificaciones Técnicas
| Modificación | Bf.109z |
| Envergadura, m | 13.30 |
| Longitud, m | 8.90 |
| Altura, m | 2.70 |
| Superficie alar, m2 | 23.20 |
| Peso vacío | 6000 |
| Peso normal al despegue | 7290 |
| Peso máximo al despegue | 8120 |
| Tipo de motor | 1 Motor de pistón Junkers Jumo-213E-1 |
| Potencia al despegue | 1 x 1750 |
| Potencia de crucero | 1 x 1320 |
| Alcance sin cargas externas | 1560 |
| Alcance con una bomba de 500 kg y dos cañones de 30 mm | 1200 |
| Velocidad de crucero, km/h | 670 |
| Alcance práctico, km | 2000 |
| Techo práctico, m | 11700 |
| Tripulación | 1 tripulante |
| Armamento | Cuatro cañones de 30 mm MK-108 o un cañón de 30 mm y 1000 kg de bombas |
Galería de imágenes y diagramas del Bf.109Z Zwilling
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