Aunque parezca extraño, de los países victoriosos en la Primera Guerra Mundial, solo Estados Unidos y Alemania sacaron las conclusiones correctas sobre las ventajas de los bombarderos en picado. En Estados Unidos, la Armada fue particularmente persistente en este asunto, exigiendo constantemente bombarderos en picado embarcados cada vez más nuevos.
El desarrollo de estos aviones comenzó relativamente tarde, a finales de la década de 1920; como dice el refrán, los estadounidenses «tardaron en arrancar, pero luego avanzaron rápido». Mediante prueba y error, se determinó que el uso de bombarderos convencionales, aunque modificados, para el bombardeo en picado era posible, pero el ángulo de picado estaría muy limitado, lo que afectaba la precisión de la liberación de bombas. Esto significaba la necesidad de crear aviones especializados.
Desarrollo Temprano y Desafíos
El primero de estos aviones especializados fue el Martin XT5M-1, probado en 1928. Aunque el diseño de esta máquina permitía el picado con lanzamiento de bombas, en realidad, la función principal del «Martin» era la exploración. En 1934, por encargo de la NAF, se produjeron 16 aviones de serie bajo la designación BM-1 y 6 BM-2 modificados, que eran esencialmente aviones de prueba.
Basándose en estas experiencias, la aviación naval emitió en 1932 un encargo a las firmas Consolidated y Great Lakes para un bombardero en picado embarcado capaz de transportar una bomba de 454 kg. Los proyectos XBG-1 y XB2Y-1 se presentaron al concurso, sin diferenciarse sustancialmente del BM-1. Estos aviones mantenían la configuración biplano, cabinas abiertas y un tren de aterrizaje fijo con rueda de cola, sin contar con alerones de freno.
El Bombardero en Picado BG-1
Las pruebas del concurso, realizadas en 1933, no revelaron ventajas absolutas, pero el XBG-1 (número de serie 9020) resultó ser superior en algunos parámetros y fue aceptado para la producción en serie. Las entregas de los bombarderos BG-1 comenzaron en otoño de 1934 y concluyeron en 1937.
El volumen total de producción fue de 60 ejemplares (números de serie 9494-9520, 9534-9550, 9840-9855), que solo se diferenciaban por una cabina de pilotos modificada. Estos bombarderos se distribuyeron equitativamente entre la aviación de la Armada y el Cuerpo de Marines.
Servicio y Legado
Los BG-1 fueron activamente operados hasta 1938, y después sirvieron durante unos 4 años más como aviones auxiliares. El último BG-1 fue dado de baja en 1942. No participaron en operaciones de combate.
Sin embargo, los BG-1 sirvieron muy bien como bombarderos de entrenamiento, desempeñando un papel considerable en la preparación de pilotos que luego pasarían a las cabinas de aviones más modernos como el Douglas SBD-1 «Dauntless».
Especificaciones Técnicas
| Modificación | BG-1 |
| Envergadura, m | 10.97 |
| Longitud, m | 8.76 |
| Altura, m | 3.35 |
| Superficie alar, m2 | 35.67 |
| Peso vacío | 1770 |
| Peso normal al despegue | 2880 |
| Tipo de motor | 1 Motor de pistón Pratt Whitney R1535-82 Twin Wasp Junior |
| Potencia, hp | 1 x 750 |
| Velocidad máxima, km/h | 303 |
| Velocidad de crucero, km/h | 278 |
| Alcance práctico, km | 869 |
| Techo práctico, m | 6125 |
| Tripulación, tripulantes | 2 |
| Armamento | una ametralladora de 7.62 mm de tiro frontal y una ametralladora idéntica montada en pivote en la cabina trasera; una bomba de 454 kg o un torpedo bajo el fuselaje |
Galería de imágenes y diagramas del BG-1
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