Desde hace tiempo, las comunicaciones marítimas eran un factor vital para Alemania, garantizando el suministro de materias primas, productos y otros materiales esenciales a su población e industria. Durante los combates, el enemigo podía bloquear fácilmente las rutas en los mares del Norte y Báltico, así como las salidas de puertos y mares, mediante el uso de minas de diversos tipos en plazos relativamente cortos.
El fondo marino, comparativamente plano, y las escasas profundidades cerca de la costa, permitían a los grandes buques utilizar solo un número limitado de canales navegables, los cuales podían ser minados por el adversario. Las minas marinas podían ser colocadas estratégicamente por aviones, buques de superficie y submarinos para maximizar su efectividad. En el caso de la costa alemana, era suficiente instalar minas con espoletas que se activaban al detectar cambios en los parámetros del campo magnético (minas magnéticas).
Al pasar un barco, los parámetros del campo magnético se distorsionaban, iniciando el detonador y provocando la explosión. Sin embargo, las minas magnéticas también podían explotar cuando un avión volaba a baja altura, sin peligro para la aeronave. Para este propósito, el avión podía equiparse con un anillo magnético especial o un cable magnético (Minensprengschleife) que, al volar a baja altitud sobre la superficie del agua, creaba una alteración del campo magnético que activaba las espoletas magnéticas de las minas. La velocidad de vuelo del avión solía permitirle alejarse a una distancia segura antes de la explosión.
Operaciones de Desminado Aéreo
Para destruir los campos de minas enemigos, la Luftwaffe (Fuerza Aérea de la Alemania nazi) empleó aviones especialmente equipados, incluyendo el Junkers Ju 52/3m, Dornier Do 23, Heinkel He 111 y Blohm & Voss BV 138. Un ejemplo notable de avión de desminado aéreo fue el hidroavión de flotadores Blohm & Voss BV 139, que también estaba equipado con un cable magnético.
En otoño de 1942, la compañía Blohm & Voss modificó un hidrocanoa BV 138 C-1, convirtiéndolo en el avión de desminado aéreo BV 138 MS. Este hidrocanoa recibió la matrícula militar CB + UA y fue enviado al centro de pruebas de la Luftwaffe situado en Travemünde.
Diseño y Modificaciones del BV 138 MS
Para el uso del anillo magnético, se necesitaba equipo auxiliar de gran peso, por lo que esta máquina, con número de fábrica 0310021, fue desprovista de todo el lastre innecesario para tales operaciones. Específicamente, se realizaron los siguientes cambios en la estructura del hidrocanoa: se desmontó la estación defensiva delantera HD 151 (245 kg), la trasera HD 151 (245 kg), los soportes para el lanzamiento de bombas (14 kg), la unidad de a bordo (100 kg), los tanques de aceite I y II en el casco (74 kg), los tanques de combustible en el casco (105 kg) y tres cajas de municiones de reserva (12 kg).
De todo el armamento defensivo, solo se mantuvo la ametralladora MG 131 en la parte trasera de la góndola motora central. El anillo magnético, necesario para detonar las minas, junto con sus elementos de fijación al casco de la aeronave y a las alas, aumentaba el peso del avión. Para la conversión del hidrocanoa en un avión desminador, se requirió la instalación de un anillo magnético (1050 kg), postes y abrazaderas para la fijación a la cola (3,7 kg), estructuras de celosía bajo las alas (32 kg), 6 puntales (11 kg), 8 cierres y rótulas (4,1 kg), 8 abrazaderas (12,9 kg), una cubierta en el larguero (6,4 kg), elementos de fijación en la parte delantera (3,4 kg) y trasera (1,6 kg) del casco, elementos de fijación internos en el larguero (2,8 kg) y tirantes (7,6 kg).
El peso total de los elementos necesarios para la conversión del hidrocanoa en un avión de desminado ascendió a 1136,4 kg. El anillo magnético para detonar minas tenía un diámetro medio de 14,07 metros. El centro de gravedad del anillo estaba situado 200 mm hacia atrás y 878 mm por debajo del larguero tubular.
La unidad auxiliar, esencial para el funcionamiento del anillo magnético, se instaló en el fuselaje, 800 mm hacia atrás, 2390 mm por debajo del larguero tubular y 400 mm a la derecha del centro de gravedad del avión. Para los hidrocanoas BV 138 B-1, que también se planeaban usar como aviones de desminado, la unidad para el anillo magnético, según los cálculos, debía estar 190 mm hacia atrás del centro de gravedad y 420 mm por debajo del larguero principal. El peso total de esta unidad, que incluía el motor y el generador, era de 1200 kg, distribuido uniformemente con una carga del 10% en las cuadernas 30 a 39. Debido a las grandes cargas sobre el casco, causadas por la instalación del anillo magnético y sus fijaciones, los laterales del hidrocanoa tuvieron que ser debidamente reforzados con perfiles.
El peso al despegue del hidrocanoa BV 138 MS con el anillo magnético y el equipo necesario para iniciar las minas magnéticas era de 16 toneladas, y su capacidad de combustible era de 1725 litros. En régimen de crucero (80% del máximo), cada uno de los tres motores desarrollaba 640 CV. En este régimen, el consumo específico de combustible era de 0,163 kg/CV·h o 313 kg/h. Con una velocidad de crucero de 200 km/h, la duración del vuelo era de 5,5 horas.
Producción y Detalles del Sistema
Para la conversión de los hidrocanoas BV 138 series B-1 y C-1 en aviones desminadores BV 138 MS, así como para la modificación similar de aviones tipo Junkers Ju 52/3m, era necesario producir 10 anillos magnéticos al mes. Antes de que Blohm & Voss comenzara su producción, la empresa Menibum, en Stendal, se encargaba de fabricar los anillos magnéticos. Junkers debía preparar la documentación para la máquina que enrollaría el cable en el anillo magnético, lo que según sus datos, requería 10.000 horas de trabajo. Se planificaba convertir mensualmente 4 hidrocanoas BV 138 y 6 aviones Ju 52, y posiblemente Heinkel He 111, para misiones de desminado.
La instalación del sistema de desminado incluía los anclajes del anillo magnético en las partes delantera y trasera del casco del hidrocanoa y debajo de las alas, visibles en algunas imágenes. Para generar la energía eléctrica con la tensión necesaria, se instaló una unidad auxiliar con un generador en el fuselaje. La documentación necesaria para el funcionamiento del sistema de desminado fue proporcionada por Junkers.
En la estación defensiva, ubicada en la parte trasera de la góndola, se instalaron adicionalmente un voltímetro, un amperímetro, un botón para cortocircuitar la red, un regulador de la magnitud del campo magnético con un interruptor y una lámpara de neón. Cerca del asiento del comandante de la tripulación, se montó otro botón para cortocircuitar la red. En la sala de máquinas, donde se encontraba la unidad de potencia auxiliar, también había un panel con interruptores y otros instrumentos y dispositivos necesarios para asegurar el funcionamiento y la supervisión de la unidad auxiliar.
La unidad auxiliar disponía de un tanque de combustible separado de 120 litros, suficiente para cuatro horas de operación. El sistema de lubricación de la unidad auxiliar fue suministrado por Junkers, y el radiador del sistema de enfriamiento por el RLM (departamento C-B 2/1V).
Especificaciones Técnicas
| Modificación | ВV.138 MS |
| Envergadura, m | 26.95 |
| Longitud, m | 19.85 |
| Altura, m | 5.90 |
| Superficie alar, m2 | 108.50 |
| Peso vacío equipado | 12470 |
| Peso normal al despegue | 13615 |
| Peso máximo al despegue | 1 6000 |
| Tipo de motor | 3 Motores de pistón Junkers Jumo-205D |
| Potencia, hp | 3 x 880 |
| Velocidad máxima, km/h | 2 32 |
| Velocidad de crucero, km/h | 200 |
| Autonomía de vuelo, h.min | 5.30 |
| Techo de servicio, m | 3800 |
| Tripulación, tripulantes | 3 |
| Armamento | Una ametralladora MG 131 de 13 mm en la parte trasera de la góndola central del motor |
Galería de imágenes y diagramas del BV 138 MS: Hidroavión de Desminado
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