Después de la fase inicial de la guerra en el Teatro de Operaciones del Pacífico contra Japón, los estadounidenses reconocieron la necesidad de un gran avión de transporte militar. Dada la inmensidad de esta región, la aeronave requería no solo una alta capacidad de carga, sino también un gran alcance de vuelo. En 1942, la firma «Douglas» comenzó el desarrollo de un avión que cumplía con estos requisitos.
El primero de los 50 aviones encargados por las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU., designado C-74 Globemaster I, alzó el vuelo recién el 5 de septiembre de 1945. Era un monoplano de ala baja en voladizo de construcción totalmente metálica con una cola tradicional y un tren de aterrizaje triciclo retráctil con rueda de morro y ruedas dobles en cada pata. Estaba equipado con cuatro motores de pistón radiales Pratt & Whitney R-4360-27 de 3000 CV, instalados en las alas.
Diseño y Capacidad
El gran fuselaje del C-74 alojaba a la tripulación y a 125 soldados, o 115 camillas junto con el personal de acompañamiento, o hasta 21.840 kg de carga. Tras la victoria sobre Japón, el contrato fue anulado y solo se construyeron 14 Globemaster I. Uno de ellos, con 103 pasajeros y miembros de la tripulación a bordo, voló de EE. UU. a Inglaterra el 18 de noviembre de 1949, convirtiéndose en el primer avión de la historia en cruzar el Atlántico Norte con más de 100 personas a bordo.
Hitos Operacionales
El C-74 se distinguía por sus sobresalientes características técnicas: podía transportar 125 soldados o 16,5 toneladas de carga a 5.470 km. Cuando el C-74 fue puesto en servicio, se convirtió en el avión de combate de producción más grande del mundo. Era 7,5 metros más largo que el Boeing B-29, su envergadura lo superaba en 9,7 m, su peso vacío era 5,2 toneladas mayor y su peso con carga completa era 17,5 toneladas superior.
Legado y Adaptaciones Civiles
Una vez que los militares finalizaron la operación del Globemaster I, parte de ellos fue adquirida por compañías de carga civiles. El avión permaneció en servicio hasta 1971. También se propuso una variante civil del C-74 bajo la designación DC-7; en 1944, Pan Am realizó un pedido de 26 unidades, que fue posteriormente anulado.
Especificaciones Técnicas
| Modificación | S-74 |
| Envergadura, m | 52.81 |
| Longitud, m | 37.85 |
| Altura, m | 13.34 |
| Superficie alar, m2 | 233.18 |
| Peso vacío | 39087 |
| Peso máximo al despegue | 78018 |
| Tipo de motor | 4 Motores de pistón Pratt & Whitney R-4360-69 |
| Potencia, hp | 4 x 3250 |
| Velocidad máxima, km/h | 528 |
| Velocidad de crucero, km/h | 341 |
| Alcance práctico, km | 5472 |
| Techo práctico, m | 6490 |
| Tripulación, tripulantes | 4-5 |
| Carga útil | hasta 125 militares o 115 camillas con acompañantes o 21841 kg de carga |
Galería de imágenes y diagramas del C-74 Globemaster I
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