El uso del esquema de ala en canard en planeadores es muy raro, y cada aplicación merece una atención especial. En este caso, nos centramos en el notable Canard 2FL de la firma suiza Avifiber, una creación de finales de los años 70 del ingeniero y profesor universitario Hans U. Farner. El primer vuelo de este planeador tuvo lugar el 7 de septiembre de 1977.
El 2FL pertenece a la clase de aeronaves ultraligeras con despegue a pie, similar a un ala delta pero con un ala rígida. Estas características permitían, por ejemplo, prescindir de la obtención de una licencia de pilotaje, abriendo el acceso a los vuelos a cualquier interesado sin la burocracia habitual.
Diseño Innovador y Procedimiento de Vuelo
Para el despegue, el piloto corría con sus propias piernas. Tras el despegue, las piernas se retraían dentro del fuselaje, el piloto se giraba horizontalmente, y la escotilla inferior (y la cubierta superior) se cerraban para optimizar la aerodinámica del fuselaje. El aterrizaje podía realizarse tanto sobre un patín bajo el fuselaje como sobre las piernas del piloto.
El ala principal estaba colocada sobre el fuselaje, sostenida por dos pilones perfilados que se fijaban en la mitad de la envergadura de cada semiala. Esto formaba un marco triangular cerrado que también funcionaba como empenaje vertical. El objetivo principal de esta configuración era situar el ala lo más lejos posible de la zona de flujo perturbado detrás del empenaje horizontal, garantizando un aire no perturbado, algo crucial en ángulos de ataque elevados.
La construcción era de fibra de vidrio, con largueros y revestimiento de laminado de fibra de vidrio formados en una matriz, y un uso extensivo de espuma de poliestireno (Styrofoam) como relleno. Se planeaba utilizar fibra de kevlar en el futuro para ahorrar dos tercios del peso de la estructura. Para el transporte, el ala del aparato se desmontaba en tres secciones de 4,8 metros cada una, que se podían cargar cómodamente en el techo de un coche o en un remolque.
El Sistema de Control y su Trágico Destino
El sistema de control del Canard 2FL era mixto. El control longitudinal, o de cabeceo, era de tipo «balance» (por desplazamiento del centro de gravedad), similar al de las alas delta, donde el piloto se movía para cambiar el centro de gravedad de la estructura. El control lateral se realizaba mediante alerones y un plano canard de movimiento completo, donde cada consola del plano canard podía girar (o torsionarse) 5 grados con respecto al eje longitudinal del aparato. Además, el empenaje vertical incorporaba escudos de freno para regular la velocidad de descenso.
La complejidad de este sistema de control finalmente selló el destino del aparato. En uno de sus vuelos, su creador, Hans U. Farner, falleció debido a una falla en el sistema: el asiento del piloto, ubicado sobre rieles, se deslizó durante el despegue, desplazando el centro de gravedad más allá de los límites permitidos. Tras el accidente, el copropietario de la empresa, H. Bucher, recompró varios planeadores previamente vendidos (alrededor de cuatro) e intentó corregir el defecto de diseño y revenderlos. Sin embargo, otro incidente posterior arruinó definitivamente la reputación de la construcción, y el Canard 2FL cayó en el olvido. Uno de los ejemplares del planeador se conserva en el Museo del Transporte de Lucerna, en Suiza.
Es lamentable que el diseñador, un profesor, se arriesgara con un sistema de control basado en el balance. Si hubiera utilizado el plano canard como superficie de control de cabeceo, quizás no habría habido problemas. Aunque tal vez actuó por principios superiores, algo que ya no podemos preguntarle, pues falleció.
Especificaciones Técnicas
| Modificación | Canard 2FL |
| Envergadura, m | 13.50 |
| Longitud, m | 4.90 |
| Alargamiento | 20.0 |
| Altura, m | 1.80 |
| Superficie alar, m2 | 13.00 |
| Peso vacío | 120 |
| Peso máximo | 170 |
| Velocidad máxima, km/h | 100 |
| MAC | 31 |
| Velocidad MAC, km/h | 60 |
| Tasa mínima de descenso, m/s | 0.60 |
| Velocidad de mínima tasa de descenso, km/h | 50 |
| Tripulantes | 1 |
Galería de imágenes del Canard 2FL
