Es difícil encontrar otro piloto en cuya libreta de vuelo la Gran Guerra Patria estuviera marcada de forma tan completa. Vladimir Bobrov luchó en seis frentes y comandó dos gloriosos regimientos de la guardia. Tras derribar un caza enemigo en el cielo báltico en la madrugada del 22 de junio de 1941, obtuvo su última victoria sobre Praga el 9 de mayo de 1945 a las 12:40.
A pesar de haber formado a 31 Héroes de la Unión Soviética, este célebre as nunca recibió el título que merecía en vida. Vladimir Bobrov nació el 11 de julio de 1915 en la ciudad de Lugansk, en una familia obrera. Completó siete grados y en noviembre de 1936 se graduó de la Escuela Militar de Aviación de Pilotos de Lugansk.
Un As Inigualable y Líder Inspirador
De marzo a agosto de 1938, Bobrov combatió en España, realizando más de 100 misiones de combate y derribando personalmente 13 aviones rebeldes, además de 4 en grupo. Ya en esos combates, demostró plenamente su destreza militar individual, su extraordinaria capacidad táctica y sus grandes habilidades organizativas.
La Gran Guerra Patria lo sorprendió en la frontera occidental. A las 4:30 de la mañana, despegó en su «ishak» (un apodo para el Polikarpov I-16) y diez minutos después logró una victoria, derribando, según otras fuentes, un Heinkel He 111. Sin embargo, en una de sus primeras misiones, su caza fue derribado, y Vladimir Bobrov, herido y quemado, despertó en una cama de hospital.
Carrera de Combate y Mando
Tras recuperarse, completó un curso intensivo para comandantes de escuadrones de aviación en Lipetsk. Combatió en los frentes Noroccidental, Báltico y Kalinin, y el 4 de abril de 1943 fue nombrado comandante del 27º IAP (más tarde 129º GIAP), donde se formaron ases tan destacados como N. Gulaev y F. Arkhipenko.
Arkhipenko lo recordaba como «enérgico y un poco inquieto, pero buen piloto y buena persona». M. Petrov rememoró que Bobrov y Pokryshkin se entendían perfectamente en el aire y por radio, aunque su peculiar jerga rápida era difícil de comprender para los ajenos. Sin embargo, la antipatía personal de algunos altos cargos militares persiguió a Bobrov.
A principios de 1944, fue destituido sin justificación suficiente. Solo el inflexible caballero Pokryshkin tuvo el coraje de invitar a Bobrov a su división. Así, Bobrov se convirtió en comandante del 104º GIAP. Dominando a la perfección el «Aerocobra» (P-39 Airacobra), demostró su maestría en septiembre de 1944, cuando, en pareja con P. Kryukov, literalmente destrozaron un grupo de Heinkel He 111, destruyendo tres de esas formidables máquinas.
El Legado de un Héroe No Reconocido
Durante la Gran Guerra Patria, el Teniente Coronel de la Guardia Bobrov realizó 451 misiones de combate, participando en 112 combates aéreos, derribando personalmente 30 aviones enemigos y 20 en grupo. En total, su carrera de combate incluye 577 misiones, 159 combates aéreos, con 43 victorias personales y 24 en grupo.
Después de la guerra, continuó sirviendo en la Fuerza Aérea hasta su retiro como coronel en 1954. A pesar de haber sido nominado varias veces al título de Héroe de la Unión Soviética, los mariscales principales de aviación, Novikov y luego Vershinin, «se abstuvieron de la presentación».
Esta injusticia no tenía raíces políticas ni domésticas: provenía de una familia obrera, era miembro del PCUS(b) desde 1941, nunca fue prisionero de guerra y no abusaba del alcohol. Vivió y trabajó en Moscú, y falleció en 1970.