Primeros Años y Formación Militar
Pável Maksimovich Berestnev nació el 2 de junio de 1913 en la aldea de Pokrovka, actualmente en el distrito de Khislavichi de la región de Smolensk (Rusia), en el seno de una familia campesina. A partir de 1933, residió en Moscú, donde completó la escuela secundaria incompleta y un rabfak, trabajando posteriormente como techador.
En 1936, Berestnev se unió al Ejército Rojo. Completó la Escuela Militar de Aviación para Pilotos de Kachin en 1939 y, un año después, los cursos de perfeccionamiento para navegantes de la Fuerza Aérea. Esta sólida preparación lo llevó a las líneas del frente de la Gran Guerra Patria a partir de marzo de 1942.
Trayectoria de Combate y Hazañas Aéreas
Inició sus operaciones de combate en los cielos de Sebastopol como parte del 45º Regimiento de Aviación de Caza. El 12 de junio de 1942, su avión fue derribado durante un combate aéreo, un incidente del que se recuperó para continuar su destacada carrera.
Para mayo de 1943, el Teniente Primero P. M. Berestnev, entonces Subcomandante de Escuadrón del 45º Regimiento de Aviación de Caza (216ª División Aérea Mixta, 4ª Fuerza Aérea, Frente del Cáucaso Norte), había realizado 131 misiones de combate. Durante estos vuelos, derribó 10 aviones enemigos personalmente y 2 en grupo, consolidando su reputación como un as de la aviación.
El 24 de mayo de 1943, en reconocimiento a su coraje y valentía en la lucha contra el enemigo, se le concedió el título de Héroe de la Unión Soviética. Berestnev finalizó la guerra sirviendo en el 100º Regimiento de Aviación de Caza de la Guardia, parte de la 9ª División de Aviación de Caza de la Guardia, con un total de 14 victorias aéreas (12 derribos personales y 2 en grupo; otras fuentes citan 11+2).
Carrera de Posguerra y Reconocimientos
Después de la guerra, Pável Maksimovich Berestnev continuó su servicio en la Fuerza Aérea, graduándose de la Academia de la Fuerza Aérea en 1945. En 1961, el Teniente General de Aviación P. M. Berestnev pasó a la reserva, habiendo dedicado gran parte de su vida a la defensa aérea de su nación.
Residió en la ciudad de Ordzhonikidze (ASSR de Osetia del Norte) y falleció el 20 de mayo de 1981. Entre sus numerosas condecoraciones se incluyen la Orden de Lenin, la Orden de la Bandera Roja (cuatro veces), la Orden de la Guerra Patria de 1ª Clase, la Orden de la Estrella Roja (tres veces) y varias medallas, que atestiguan su distinguida carrera militar.