En diciembre de 2012, Cessna anunció la obtención del certificado de tipo de la Administración Federal de Aviación (FAA) para el Cessna 208 Grand Caravan EX. Esta aeronave se distingue por un nuevo motor PT6A-140 de 867 hp fabricado por Pratt & Whitney Canada. La instalación de un motor más potente mejoró significativamente las características de vuelo en comparación con el Cessna 208B Grand Caravan, que utilizaba un motor PT6A-114A de 675 hp.
El aumento de casi el 23% en la propulsión no pasó desapercibido, y las mejoras incluso superaron las expectativas de los propios diseñadores. Lenny O’Bannon, jefe del proyecto Caravan en Cessna, afirmó: «Cuando comenzamos este proyecto, esperábamos un aumento en el rango de velocidad y altitud del avión. Pero el rendimiento que evaluamos durante el proceso de certificación con el nuevo motor Pratt & Whitney Canada PT6A-140 realmente superó nuestras ambiciones».
Mejoras de Rendimiento y Versatilidad
Según el comunicado de la compañía, los indicadores de velocidad de ascenso aumentaron un 38%, superando el 20% previsto. Simultáneamente, la modernización incrementó la velocidad de crucero en 10 nudos y la máxima de crucero a 361 km/h, además de permitir la operación de la aeronave desde pistas cortas. La distancia de despegue se redujo en 350 pies, lo que representa un 20-25% menos.
Además, el empuje adicional otorga al avión una nueva esfera de aplicación. El EX será la primera versión del Caravan que se sentirá segura en superficies acuáticas gracias a la posibilidad de usar flotadores más grandes. De hecho, la compañía Wipline ya ha preparado un par de ellos para el nuevo modelo.
Capacidad y Confort Interior
El Grand Caravan EX está diseñado para transportar de diez a catorce pasajeros (o 1520 kg de carga) a una distancia de hasta 2000 km. Su velocidad máxima de crucero es de 361 km/h. Este turbohélice está equipado con un complejo de aviónica digital Garmin G1000 y un sistema antihielo. El interior de la aeronave puede convertirse en una configuración VIP, de carga o combinada.
En las configuraciones más altas, Cessna ofrece varias opciones de diseño interior al estilo «Oasis», que deleitan a los pasajeros con asientos transformables tapizados en cuero natural y elementos de cuero en el acabado de la cabina, un minibar y televisores personales. El cliente puede elegir el número de asientos y las opciones del catálogo. En la configuración VIP, se prevén varias opciones de cabina: para siete, seis y cuatro pasajeros.
Certificación y Expansión de Capacidad
En 2015, la Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA) certificó la versión de 14 plazas del turbohélice Cessna Grand Caravan EX, lo que representa un aumento del 56% en la capacidad en comparación con el modelo base. El constructor aeronáutico estadounidense, que forma parte del grupo Textron, informó que el número de asientos se pudo aumentar al estrechar el pasillo entre los asientos en el compartimento de pasajeros y añadir una fila adicional.
Especificaciones Técnicas
| Modificación | Cessna 208B Grand Caravan EX |
| Envergadura, m | 15.88 |
| Longitud del avión, m | 12.67 |
| Altura del avión, m | 4.60 |
| Superficie alar, m2 | 25.96 |
| Peso vacío | 2 336 |
| Peso máximo al despegue | 39 95 |
| Capacidad de combustible, kg | 1019 |
| Tipo de motor | 1 Turbohélice Pratt Whitney Canada PT6A-1 40 |
| Potencia, hp | 1 x 867 |
| Velocidad máxima, km/h | 375 |
| Velocidad de crucero, km/h | 361 |
| Alcance práctico, km | 1785 |
| Tasa máxima de ascenso, m/min | 405 |
| Techo práctico, m | 7620 |
| Tripulación, tripulantes | 1 |
| Carga útil | 10-14 pasajeros o 1520 kg de carga |
Galería de imágenes y diagramas del Cessna 208B Grand Caravan EX
 Cessna 208B Grand Caravan EX |
 Cessna 208B Grand Caravan EX |
 Cessna 208B Grand Caravan EX |
 Cessna 208B Grand Caravan EX. Fotografía: cessna.txtav.com |
 Cessna 208B Grand Caravan EX |
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