Bellanca 14(17) • wp.archivoaereo.com

A finales de la década de 1930, la empresa Bellanca Aircraft Corporation decidió iniciar la creación de un avión ligero de dos o tres plazas. El resultado fue un monoplano de ala baja en voladizo con una construcción de madera y acero, recubierto con tela y contrachapado. Las características distintivas del avión incluían un fuselaje portante y, por primera vez entre los aviones ligeros estadounidenses de serie, un tren de aterrizaje retráctil.

El prototipo Bellanca Model 14 Junior, Modelo 14-7, alzó el vuelo en diciembre de 1937. Este modelo aún tenía un tren de aterrizaje no retráctil y estaba equipado con un motor radial Le Blond 5E de 70 CV (52 kW).

En 1939 apareció el Modelo 14-9, la primera variante de producción del avión, que ya contaba con tren de aterrizaje retráctil y estaba equipado con motores radiales Ken Royce (más tarde Le Blond) 5F o Ken Royce 56 de 90 CV (67 kW). Se construyeron aproximadamente 40 de estas máquinas, así como un pequeño número de aviones Modelo 14-9L Cruisair Junior (1941), Modelo 14-10 y Modelo 14-14, que se diferenciaban en sus plantas motrices.

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Primeros Desarrollos y Variantes de Producción

La siguiente modificación, creada por los ingenieros de Bellanca, fue el Modelo 14-12 Cruisair, desarrollado a partir del Modelo 14 Junior y con una planta motriz diferente. El primer modelo que entró en gran serie fue el Modelo 14-12-F3 Cruisair de 3-4 plazas, que apareció en 1941 y estaba equipado con un motor de pistones Franklin 6AC-264-F3 de 120 CV (90 kW) con una hélice W74CF-57 de la firma SensenichWood Propeller Co.

Después del final de la Segunda Guerra Mundial, Bellanca continuó la producción de aviones Modelo 14, siendo ahora la modificación Modelo 14-13 Senior Cruisair con un motor Franklin 6A4-150-B3 de 150 CV (112 kW). El desarrollo posterior del Modelo 14-13 incluyó las variantes Modelo 14-13-2 (1948), el mejorado Modelo 14-13-3 (1949) y el polivalente Modelo 14-13-3W.

Evolución y Transición de la Propiedad

Varias empresas produjeron aviones de esta familia durante un largo tiempo, conocidos como Modelo 14-9 Junior, Modelo 14-13 Cruisair Senior y, finalmente, Modelo 14-19 Cruisemaster. En enero de 1959, Bellanca Aircraft Corporation vendió todos los derechos del Modelo 14-19 a Northern Aircraft Inc., que luego se reorganizó como Downer Aircraft Company Inc. La empresa logró producir más de un centenar de aviones Cruisemaster modificados, una variante con tren de aterrizaje triciclo y un motor Continental de 260 CV (194 kW). Luego, la producción se reorientó al modelo Downer Bellanca 260.

Después de esto, la empresa Inter-Air se encargó de la producción de este tipo de avión, y su designación volvió a cambiar a Modelo 14-19-3A. Fue entonces cuando apareció la variante definitiva del avión: el Modelo 17 Viking.

El Legado del Viking

Para 1967, Inter-Air se transformó en Bellanca Sales Company y desarrolló el modelo mejorado Bellanca 260C Modelo 14-19-3C. Al mismo tiempo, apareció el avión Viking 300, una combinación del fuselaje del modelo 260C y un motor Continental de 300 CV (224 kW). Este modelo fue producido por Bellanca Aircraft Corporation hasta 1980, con un total de 1670 aviones Viking ensamblados en las siguientes modificaciones: Modelo 17-30A Super Viking 300A con motor Continental; Modelo 17-31A Super Viking 300A con motor Avco Lycoming, y Modelo 17-31 ATC Turbo Viking 300A con motor Lycoming turboalimentado.

En 1982, los activos restantes de Bellanca fueron adquiridos por Viking Aviation, que en consecuencia cambió su nombre a Bellanca Inc. Desde 1983, produjo en cantidad limitada aviones de la familia Viking. En 2002, todos los activos de la empresa fueron comprados por la dirección de la empresa y un grupo de sus antiguos empleados, quienes organizaron Alexandria Aircraft LLC con el objetivo de reanudar la producción en serie de aviones de la familia Viking.

Especificaciones Técnicas

Modificación	Bellanca 17-31A
Envergadura, m	10. 41
Longitud, m	8.03
Altura, m	2.24
Superficie alar, m2	15. 00
Peso vacío	1014
Peso máximo al despegue	1508
Tipo de motor	1 Motor de pistón Lycoming IO-540-K1E5
Potencia, hp	1 х 300
Velocidad máxima, km/h	364
Velocidad de crucero, km/h	311
Alcance práctico, km	1340
Techo práctico, m	5180
Tripulación, tripulantes	1
Carga útil	3 pasajeros