Poco antes del inicio de la guerra en Francia, surgieron varios proyectos interesantes de aviones de correo de alta velocidad, cuyas bases de diseño se tomaron de bombarderos. Ciertamente, no todos llegaron a la etapa de prototipo, pero dos desarrollos tuvieron éxito, aunque no se construyeron en serie, el potencial incorporado en su diseño era bastante grande. El primero de ellos fue el Amiot 370, un elegante avión de correo con formas aerodinámicas muy limpias, casi sin partes sobresalientes, creado a partir del bombardero medio Amiot 351.
Sus pruebas comenzaron en 1939 y la ocupación de Francia impidió el despliegue de la producción en serie. Sin embargo, a partir de 1941, voló con éxito como parte de la aviación de Vichy y fue desguazado en 1947.
Desarrollo del Br.500 Colmar
El segundo avión, el Breguet Br.500, era un aparato mucho más grande, ya que se desarrollaba como una modificación de transporte del bombardero pesado de largo alcance Br.480. En particular, se propuso una variante Br.483 para una remodelación fundamental, que solo quedó en la mesa de dibujo. El avión fue renombrado Br.483T, realizando importantes trabajos de modernización.
El fuselaje fue rediseñado, no quedó equipo militar y, en lugar de cuatro motores, solo se dejaron dos. Para julio de 1940, el trabajo se encontraba en una etapa inicial. La administración alemana entrante no impidió la continuación de los trabajos en el Br.483T, pero los planos finales no estuvieron listos hasta mediados de 1941.
Para entonces, los cambios en el diseño del avión de transporte fueron tan significativos que se le asignó una nueva designación: Br.500 «Colmar». Sin embargo, la construcción del prototipo se retrasó indefinidamente, ya que el gobierno de Vichy, dadas las problemas existentes, no priorizaba la aviación civil.
Prototipos y Desafíos Postguerra
El poder cambió nuevamente en noviembre de 1942, y esta vez los alemanes tomaron el control total de los proyectos inacabados. La mayoría de ellos quedaron sin realizar, pero el Br.500 tuvo suerte. En abril de 1943, se obtuvo el permiso para construir dos prototipos, que se terminaron exactamente un año después.
No fue posible realizar sus pruebas de inmediato: uno de los aviones fue pronto destruido por la aviación aliada, y el segundo apenas pudo salvarse, aunque también sufrió daños menores. Solo después de la liberación de Francia, el 27 de febrero de 1945, tuvo lugar el primer vuelo del Br.500.
Las primeras pruebas del avión fueron bastante exitosas, pero más tarde surgieron problemas en la planta motriz cuya eliminación requeriría mucho tiempo. También era necesario considerar el hecho de que los Aliados, entre 1945 y 1946, entregaron a los franceses una gran cantidad de aviones de transporte militar, sin contar el equipo alemán capturado ya existente, por lo que el establecimiento de la producción en serie del Br.500 estuvo en peligro.
Intentos de Modernización y Destino Final
En un intento por remediar la situación, los ingenieros franceses intentaron instalar motores GR 14R4 en el avión, pero tampoco tuvieron éxito. Durante las pruebas en el verano de 1946, el Br.500 mejorado no mostró los resultados deseados, cerrando definitivamente la cuestión de su futura modernización.
Esto resultó en la falta de apoyo a la propuesta de construir una variante alargada Br.510 de mayor capacidad. El único prototipo restante fue entregado a la Fuerza Aérea Francesa el 3 de agosto de 1946.
El Br.500 fue enviado al GLAM, donde fue utilizado como avión de enlace durante poco más de un año. Durante su corta carrera, voló solo 8515 km y transportó 140 pasajeros. En octubre de 1947, debido a numerosos problemas técnicos, el avión fue puesto en almacenamiento temporal en el aeródromo de Villacoublay y pronto fue desguazado.
Especificaciones Técnicas
| Modificación | Br.500 |
| Envergadura, m | 24.12 |
| Longitud, m | 19.95 |
| Altura, m | 5.07 |
| Superficie alar, m2 | 66.70 |
| Peso vacío | 7180 |
| Peso máximo al despegue | 14650 |
| Tipo de motor | 2 Motores de pistón Gnome & Rhône 14R5 |
| Potencia, hp | 2 x 1360 |
| Velocidad máxima, km/h | 460 |
| Velocidad de crucero, km/h | 400 |
| Alcance práctico, km | 2000 |
| Techo práctico, m | 6500 |
| Tripulación | 4 |
| Carga útil | 23 pasajeros |
Galería de imágenes y diagramas del Br.500 Colmar
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