La compañía estadounidense Cessna Aircraft es conocida hoy principalmente por sus reactores de negocios. Sin embargo, la fama de la marca Cessna se debe a sus ligeros aviones de hélice para aviación general. Los modelos bimotores fueron concebidos desde el principio como una especie de «actualización» utilizando motores Continental y Lycoming de probada eficacia.
Hubo incluso una variante exótica, como el Cessna 336/337 Skymaster (1961), un «push-pull» de cuatro plazas con un motor en el morro del fuselaje y otro en la cola. No obstante, los bimotores clásicos como el Cessna 411 (1962), el Cessna 421 Golden Eagle (1965) y el Cessna 401/402 Utiliner (1966) se volvieron más representativos, rápidos y respetables.
El Ascenso de los Bimotores Cessna
Estos modelos fueron los precursores de al menos otras siete versiones mejoradas, cuya última producción, el Cessna 303 Crusader, comenzó en 1979. Los aviones bimotores de Cessna se convirtieron rápidamente en clásicos de la aviación privada y de negocios. Proporcionaban un alto nivel de confort para su época, con interiores que incluían asientos blandos ajustables, bares, baños y música.
Algunos aviones de la «familia 400» estaban presurizados, lo que permitía volar a mayores altitudes, y el modelo Cessna 441 Conquest II recibió motores turbohélice en lugar de los de pistón. Aunque pequeños según el concepto europeo y no excesivamente lujosos, para América se convirtieron en un símbolo tan importante como los coches Cadillac o la música de los Rolling Stones. El resto del mundo siguió el ejemplo de Estados Unidos.
Los ciudadanos soviéticos se familiarizaron con un clásico de la aviación ligera el 28 de mayo de 1987, cuando el Cessna 172 de Mathias Rust aterrizó cerca de los muros del Kremlin. Durante un cuarto de siglo, todo les fue favorable, pero la crisis del mercado de aviones bimotores de hélice que surgió en la década de 1980 obligó a Cessna Aircraft a abandonar su producción.
Cessna 401 y 402: Versatilidad y Diseño
Los modelos 401 y 402 fueron construidos sobre la base del Cessna Model 411, obteniendo su certificado de aeronavegabilidad el 20 de septiembre de 1966. Representaban modificaciones más económicas del Model 411, diferenciándose por sus dos motores Continental TSIO-520-E de 6 cilindros y 300 hp.
El Model 401 era operado por una tripulación de dos personas y transportaba hasta 6 pasajeros. La cabina del Model 402 podía reconfigurarse rápidamente de un diseño de nueve asientos para pasajeros a una configuración de carga, ofreciendo una gran versatilidad para diversas operaciones.
Evolución y Cese de Producción
La producción del Model 401 cesó a mediados de 1972. El Model 402 recibió el nombre de Utiliner (pasajero universal) en diciembre de 1971. Al mismo tiempo, apareció una nueva modificación del Model 402, el Businessliner. Ambas variantes estaban equipadas con motores TSIO-520-VB de 325 hp.
Se comercializaron como Utiliner II, un pequeño avión de pasajeros de 10 plazas, y Businessliner II, un avión administrativo que podía transportar de 2 a 6 pasajeros. La última modificación fue el Businessliner III, equipado con una aviónica a bordo más sofisticada, incluido un radar meteorológico. La caída de la demanda de estos aviones provocó el cese de su producción en 1986. Para entonces, se habían construido 1540 unidades de todas las modificaciones del Modelo 402.
Especificaciones Técnicas
| Modificación | Cessna 402C |
| Envergadura, m | 13.45 |
| Longitud del avión, m | 11.09 |
| Altura del avión, m | 3.49 |
| Superficie alar, m2 | 21.00 |
| Peso vacío | 1845 |
| Peso máximo al despegue | 3107 |
| Tipo de motor | 2 Motores de pistón Continental TSIO-520VB |
| Potencia, hp | 2 x 325 |
| Velocidad máxima, km/h | 428 |
| Velocidad de crucero, km/h | 394 |
| Velocidad económica, km/h | 304 |
| Alcance práctico, km | 2360 |
| Tasa máxima de ascenso, m/min | 442 |
| Techo práctico, m | 8200 |
| Tripulación, tripulantes | 1-2 |
| Carga útil: | 2-8 pasajeros en la modificación Businessliner y 10 en la modificación Utiliner. |
Galería de imágenes y diagramas del Cessna 401/402 Utiliner
 Cessna 401/402 Utiliner |
 Cessna 401/402 Utiliner |
 Cessna 401/402 Utiliner |
 Cessna 401/402 Utiliner |
 Cessna 401/402 Utiliner |