Origen y Diseño Innovador
Antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial, el avión M.35 de Willy Messerschmitt era considerado uno de los mejores aviones acrobáticos del mundo. Sobre esta base se desarrolló el Messerschmitt M.37. A principios de 1933, Willy Messerschmitt comenzó el diseño de un monoplano monomotor de cuatro plazas para turismo (deportivo), concebido para participar en las populares competiciones anuales «Challenge» en Europa.
La aeronave, designada inicialmente M-37 y luego renombrada Bf 108, recibió el apodo «Taifun» gracias a la aviadora alemana Elly Beinhorn, la segunda mujer en el mundo en completar un vuelo alrededor del globo. Su diseño era notablemente innovador: un monoplano totalmente metálico de ala baja con tren de aterrizaje retráctil. La empresa construyó seis prototipos simultáneamente para el «Challenge» de 1934, con el primer Bf-108V1 realizando su vuelo inaugural el 13 de junio de 1934.
Este monoplano cantilever presentaba un ala baja, tren de aterrizaje principal retráctil y un patín de cola, junto con una cabina cerrada para cuatro ocupantes. Los aviones del primer lote, denominados Bf 108A, estaban equipados con motores de ocho cilindros refrigerados por aire «Hirth» HM 8U (225 CV), a excepción de un ejemplar que recibió un motor «Argus» As 17B de seis cilindros (220 CV). Cuatro Bf 108A participaron en las competiciones, obteniendo buenos resultados.
Servicio en la Luftwaffe y Exportación Global
Los exitosos resultados de los Bf 108A llevaron al Reichsluftfahrtministerium (Ministerio de Aviación del Reich) a encargar 32 «Taifun» para la aviación civil a principios de 1935. También se consideró su uso por la Luftwaffe como aviones de enlace. Las entregas de los modelos preserie Bf 108B-0 comenzaron en julio de 1935, y las de los modelos de serie en diciembre. La producción continuó hasta principios de 1944, con un total estimado de 885 unidades construidas en Alemania y la Francia ocupada, y otras 285 fabricadas en Francia después de la guerra.
En la Luftwaffe, los Bf 108B/D se utilizaron principalmente como aeronaves de correo y enlace, asignados a grupos de aviación de combate y a diversos estados mayores. Para su operación en el norte de África, algunos fueron modificados a la variante Bf 108B-2/trop. También sirvieron en el «Servicio Aéreo Alemán» (Deutsche Luftdienst) para diversas tareas auxiliares y en escuelas de aviación, aunque principalmente como aviones de enlace en lugar de entrenamiento.
El Bf 108 fue ampliamente exportado. En 1936, las Fuerzas Aéreas Húngaras encargaron seis Bf 108B-1, y se les entregaron más «Taifun» durante la guerra contra la URSS, sirviendo como aviones de enlace. Yugoslavia recibió 12 Bf 108B-1, distribuidos en escuadrones de enlace y cuatro utilizados para el entrenamiento de pilotos de Bf 109E. Tras la derrota de Yugoslavia en 1941, tres «Taifun» se convirtieron en trofeos italianos.
Suiza adquirió 12 Bf 108B-1 en 1939, operándolos hasta principios de los años 50. Rumanía recibió diez Bf 108B-1 en 1940 junto con cazas Bf 109E, distribuyéndolos entre sus escuadrones de enlace. Bulgaria recibió seis Bf 108B en 1941 bajo condiciones similares. Japón compró un Bf 108B para pruebas en 1936, y la URSS recibió dos en 1940. Estados Unidos compró o arrendó tres Bf 108B en 1939 para sus agregados militares y navales en Berlín, designados XC-44, pero estos fueron confiscados por Alemania en 1941.
Un Bf 108B sirvió en las Fuerzas Aéreas de Chile desde 1939 hasta principios de los años 50. En el Reino Unido, cuatro Bf 108B civiles fueron confiscados al inicio de la guerra y utilizados brevemente por la Royal Air Force como «Messerschmitt Eldon», pero fueron retirados por el riesgo de ser confundidos con los cazas Bf 109.
Legado y Variantes Postguerra
Las entregas de la primera modificación de serie, el Bf 108B-0, comenzaron en julio de 1935. Esta variante, a diferencia del Bf 108A, incorporaba una rueda de cola en lugar del patín, y presentaba una envergadura alar aumentada junto con otras mejoras. Los modelos preserie utilizaban motores «Hirth» HM 8U (225 CV), mientras que los de serie llevaban motores de ocho cilindros «Argus» As 110C (240 CV).
El Bf 108B se produjo en dos versiones: la civil Bf 108B-1 y la militar Bf 108B-2, esta última con diferencias en el equipamiento y sin la capacidad de plegar las alas. La producción de la versión militar comenzó en 1938, y a partir de 1939 solo se fabricó el Bf 108B-2. En total, se construyeron 601 aviones en la fábrica de Messerschmitt en Augsburgo (hasta 1942) y 81 en la planta de SNCAN en Le Mureaux, Francia (1942-1943).
Existió un único ejemplar del Bf 108 equipado con un motor de siete cilindros refrigerado por aire «Siemens» Sh 14A (160 CV). Posteriormente, la variante Bf 108D introdujo el motor Argus As 10R (240 CV), un arrancador más fiable y un sistema de ventilación de cabina mejorado, entre otros cambios. Se fabricaron 131 de estas máquinas en Augsburgo y 80 en Le Mureaux (entre 1943-1944).
El desarrollo posterior del avión llevó al Bf 108E, que presentaba un tren de aterrizaje con rueda de morro. En 1944 se construyeron dos prototipos en Le Mureaux, y su producción en serie continuó después de la guerra bajo la designación Nord 1100 Noralpha. Los aviones franceses de posguerra, como el Nord 1000, estaban equipados con motores As 10R. El Nord 1001 usaba motores Renault 6Q-11 (235 CV) y el Nord 1002, motores Renault 6Q-10 (240 CV).
En la posguerra, los «Taifun» capturados fueron operados por las fuerzas aéreas de Checoslovaquia (designados K-70), Polonia y Noruega. En Francia, tanto los Bf 108 capturados como los aviones Nord 1000/1001/1002 sirvieron extensamente, incluyendo la aviación naval. El Messerschmitt Bf 108 fue una construcción muy avanzada tecnológicamente y aerodinámicamente.
Esta máquina deportiva y de enlace puede considerarse, con pleno derecho, la predecesora del famoso caza Bf 109. Un dato curioso es que el Bf 108, o los Nord 1000 de posguerra, a menudo interpretaron el papel del «Messerschmitt 109» en películas occidentales.
Especificaciones Técnicas
| Modificación | Bf.108B |
| Envergadura, m | 10.50 |
| Longitud, m | 8.30 |
| Altura, m | 2.30 |
| Superficie alar, m2 | 16.40 |
| Peso vacío | 880 |
| Peso máximo al despegue | 1385 |
| Tipo de motor | 1 Motor de pistón Argus As 10C |
| Potencia, hp | 1 x 240 |
| Velocidad máxima, km/h | 300 |
| Velocidad de crucero, km/h | 262 |
| Alcance práctico, km | 950 |
| Techo de servicio, m | 4800 |
| Tripulación, tripulantes | 1 |
| Carga útil | 3 pasajeros |
Galería de imágenes y diagramas del Messerschmitt Bf 108 Taifun
 Bf.108 Taifun |
 Bf.108 Taifun |
 Bf.108 Taifun |
 Bf.108 Taifun |
 Bf.108 Taifun |
 Bf.108 Taifun |
 Bf.108 Taifun |
 Bf.108 Taifun |
 Bf.108 Taifun |
 Bf.108 Taifun |
 Bf.108 Taifun |
 Bf.108 Taifun |
 Bf.108 Taifun |
 Bf.108 Taifun |
 Bf.108 Taifun |
 Bf.108 Taifun |
 Bf.108 Taifun |
 Bf.108 Taifun |
 Bf.108 Taifun |
 Bf.108 Taifun |
 Bf.108 Taifun |
 Bf.108 Taifun |
 Bf.108 Taifun |
 Bf.108 Taifun |
 Bf.108 Taifun |