El singular aparato de cuatro motores XC-142A fue desarrollado conjuntamente por las firmas LTV (Vought), Ryan y Hiller por encargo de la Fuerza Aérea de EE. UU. (USAF) como vehículo de transporte. Fue el último de la serie de aeronaves de transporte del grupo «C» creadas para la USAF desde 1945. La USAF decidió redefinir esta clase de aviones y, a partir de 1962, iniciar una nueva serie, asignando la designación C-1 al primer aparato. El XC-142A estaba destinado a la entrega rápida de soldados y carga en zonas de aterrizaje no preparadas y en cualquier condición meteorológica.
Diseño Revolucionario del XC-142A
A pesar de sus proporciones ligeramente modificadas en comparación con las aeronaves tradicionales, el XC-142A recordaba a un avión de transporte convencional. Toda el ala, que albergaba cuatro motores turbohélice T-64-1 de General Electric con una potencia de 2850 CV (2094 kW), podía girar desde su posición horizontal normal hasta una posición completamente vertical (90 grados).
Los motores estaban interconectados por un eje, lo que permitía que las cuatro hélices principales y una auxiliar giraran incluso con un solo motor en funcionamiento. Un mecanismo síncrono aseguraba que el ala pudiera girar hasta un ángulo máximo de 106 grados, y a medida que el ala se elevaba, el empenaje horizontal se desviaba hacia abajo.
El equilibrio y el control del aparato a bajas velocidades se realizaban mediante un rotor de cola situado en el plano horizontal. En vuelo horizontal, los motores centrales podían desconectarse. Un instrumento especial proporcionaba datos para el sistema de control, según el ángulo de ajuste del ala. En la parte delantera de la máquina se encontraba la cabina de pilotos, biplaza, con asientos eyectables.
Vuelo Inaugural y Evaluación
El primer vuelo del XC-142A se realizó el 29 de septiembre de 1964 y fue un éxito, mucho mejor que el de muchos otros convertiplanos. Durante las pruebas, el avión demostró las siguientes características de velocidad: una velocidad de avance de 644 km/h y una velocidad de retroceso de 56 km/h.
Impacto y Legado
Aunque se construyeron cinco de estos aparatos, su producción en serie nunca se llevó a cabo. Para tales tareas, resultó más económico desarrollar helicópteros más pesados y rápidos. Posteriormente, el prototipo del avión fue utilizado en programas de prueba de la NASA.
Especificaciones Técnicas
| Modificación | XC-142 |
| Envergadura, m | 20.57 |
| Longitud, m | 17.73 |
| Altura, m | 7.82 |
| Superficie alar, m2 | 78.40 |
| Peso vacío | 10984 |
| Peso máximo al despegue | 18824 |
| Tipo de motor | 4 Turbohélices General Electric T-64-1 |
| Potencia, hp | 4 x 2850 |
| Velocidad máxima, km/h | 694 |
| Velocidad de crucero, km/h | 378 |
| Alcance práctico, km | 1320 |
| Techo práctico, m | 7620 |
| Tripulación | 3 |
| Carga útil | 32 soldados o 3630 kg de carga |
Galería de imágenes y diagramas del XC-142A
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