Breda 20/70 • wp.archivoaereo.com

Desde la entrada de Italia en la guerra, la debilidad del armamento de la aviación italiana se hizo evidente de inmediato. Los primeros combates aéreos revelaron la ausencia de cañones de aviación en los cazas italianos. No se puede decir que la industria italiana fuera incapaz de producir un cañón de aviación adecuado; de hecho, la empresa Scotti había desarrollado prototipos de cañones automáticos de 20 mm ya en la primera mitad de la década de 1930.

Asimismo, Breda, el principal proveedor de armamento italiano, había estado desarrollando constantemente su ametralladora Breda 20/65 mod.35 y, a finales de los años 30, lanzó varios prototipos diseñados para su instalación en aeronaves. Sin embargo, el liderazgo autoritario del Ministerio de Aviación de Benito Mussolini, quien consideraba los cañones de aviación una excentricidad innecesaria, obligó a los desarrolladores a tratar el tema de forma secundaria, alargando el proceso hasta que Italia ya no tuvo tiempo para nuevos desarrollos.

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El Deficiente Armamento Aéreo Italiano

En noviembre de 1941, cuando la situación se volvió crítica, se emitió una especificación para desarrollar una ametralladora universal de calibre 20 mm. Estaba destinada a ser utilizada como cañón de aviación y arma antiaérea, capaz de reemplazar la Breda 20/65 mod.35 en servicio. Las especificaciones técnicas estipulaban una cadencia de tiro de al menos 600 disparos/min en la versión de aviación y 220 disparos/min en la antiaérea.

La masa del cuerpo del arma debía ser de 42 y 69 kg respectivamente, con fuerzas de retroceso de 900 kg para la versión de aviación y 3000 kg para la antiaérea. En rigor, estas especificaciones fueron prácticamente copiadas de un modelo experimental de ametralladora Breda desarrollado a principios de 1941. La empresa Breda había estado experimentando con proyectos de cañones de aviación desde 1939, los cuales eran descendientes lógicos de la ametralladora de serie 20/65 mod.35.

En marzo de 1941, se desarrollaron dos prototipos de cañón de aviación: el primero, el CL-20, diseñado para su instalación en el motor con una longitud de cañón de 90 calibres. El segundo, con una longitud de cañón de 70 calibres, era adecuado para la instalación en las alas y fue elegido como el modelo para la futura ametralladora automática.

La Competición y el Diseño del Breda 20/70

La especificación de desarrollo se envió a cuatro empresas. Además de Breda, la empresa Scotti, que había estado desarrollando sistemáticamente su diseño de ametralladora de 20 mm y 70 calibres, así como Ansaldo y Grandi, fueron invitadas a participar en el concurso. Grandi presentó una ametralladora de 70 calibres, estructuralmente similar a los desarrollos de Scotti, de los que se habló anteriormente.

Varios prototipos de la ametralladora Grandi se instalaron en triciclos Gucci y se utilizaron para la defensa territorial. No se sabe nada del proyecto Ansaldo; al parecer, no pasó de la fase de papel. Por su parte, Breda, como en todos los concursos anteriores, había sido informada con antelación de las condiciones de la licitación y había desarrollado su diseño de antemano, presentando prototipos listos.

Como ya se ha señalado, la base del proyecto fue el cañón de aviación experimental de 1941, diseñado para la potente munición «Long Solothurn» 20x138B. Si bien la versión de aviación utilizaba una cinta metálica disgregable, para la versión antiaérea se desarrollaron dos variantes de alimentación. Para la versión terrestre, se previeron cargadores de caja insertables desde arriba con 20 cartuchos, y para la versión naval, cargadores de tambor abiertos de 50 cartuchos.

Despliegue y Problemas Técnicos

En el desarrollo, se dio prioridad a la versión antiaérea naval Breda 20/70 mod 1941, para la cual se desarrollaron varias instalaciones en versiones de uno, dos, cuatro y seis cañones. Las instalaciones de seis cañones resultaron ser armas particularmente potentes, con una cadencia de tiro total de hasta 3600 disparos por minuto. Se planeó instalar 22 de estas unidades en el portaaviones «Aquila», entonces en construcción.

Además, dos instalaciones dobles lograron ser equipadas en cuatro destructores de la clase «Ciclone» y, posiblemente, en varias lanchas torpederas. Sin embargo, el «Aquila» quedó inconcluso, y las pocas unidades de cañones automáticos que llegaron a las tropas sufrieron sobrecalentamiento de los cañones, provocado por una cadencia de tiro excesivamente alta y una balística forzada. El cartucho excesivamente potente tampoco permitió la adopción del cañón de aviación. A 600 disparos por minuto, el retroceso y, en consecuencia, la carga sobre el fuselaje, eran excesivos.

Es posible que la transición a un cartucho menos potente en la versión de aviación hubiera resuelto el problema, al igual que una reducción de la cadencia de tiro en la versión antiaérea. No obstante, a Italia ya no le quedaba tiempo para tales experimentos.

Especificaciones Técnicas

Modificación	20/70 mod.41
Calibre, mm	20
Tipo de automatismo	toma de gases
Masa, kg	42 (cuerpo del arma) 69 (en configuración antiaérea)
Longitud del cañón, mm	1400
Cadencia de fuego, disparos/min	600
Velocidad inicial del proyectil, m/s	820
Capacidad del cargador	20 o 50 cartuchos (en la versión de aviación – cinta)
Masa del proyectil, g.	134-140
Tipo de munición	«Largo Solothurn» 20x138B